……你每天过来查看一下。”
“这个可以。”花小哥笑道,向胡桂扬拱手,“想让我回家说好话,三十六舅得准备点好处……”
花大娘子在儿子头上狠狠敲了一下,“当着我的面就敢说这种话?”
“玩笑,我在开玩笑。”花小哥捂头躲避。
母子二人说走就走,胡桂扬关上门,莫名其妙地自语道:“她为啥要管我的事?我为啥要听她的话?”
胡桂扬回到小榻上,打算睡个回笼觉,却怎么都没法入睡,一闭眼就看到花大娘子严厉的目光,只得起身练套拳法,然后气喘吁吁地出门吃饭,胃口倒是因此大开。
花小哥果然天天过来查看,非要亲眼看着三十六舅打套拳,然后对屋里屋外挑三拣四,“我可不敢打马虎眼,过几天我娘要亲自来检查,若是看到真相与我说得不一样,非得剥我一层皮不可。三十六舅,你可不知道我娘下手有多狠,我都是快要入卫领俸的人了,她还拿我当几岁孩子,说打就打、说骂就骂,唉,我的日子过得苦啊……”
“花大娘子究竟替谁传话?”胡桂扬的好奇心被勾起,天天都在猜测。
“不知道啊,我娘一个字都不肯透露,她的嘴紧着呢,就算是锦衣卫大狱也未必能撬得开……呸呸,我怎么说话呢?”
半个月后,花大娘子果然来了,仔细检查过后,还是不太满意,“再等半个月吧,你也别总在家里闲着,出去走走。你不还是西厂校尉吗?上头没给你安排活儿吗?”
“让我抓人。”
“那你就去抓啊。”
“可那些人是我的朋友,而且我也不知道他们的下落。”
“瞧你都交些什么朋友?”
“很久没来往了。”
“那就做点别的事情,每天去点个卯也好啊,实在不行,你就去街上闲逛。”
“好吧。”或许是被花大娘子的气势所夺,胡桂扬很难拒绝她提出的要求,笑道:“根本没人要你传话吧?”
花大娘子神情不变,“再过半个月吧,肯定是你想听的话、想见的人。”
次日上午,练过拳、收拾过屋子并接受花小哥的查看之后,胡桂扬真的出门,去了一趟南司,癸房空空荡荡,没有任务,也没有同僚,他坐下休息一会,离开锦衣卫又去西厂,路上想要雇车,犹豫之后忍住了,倒不是怕花钱,而是觉得对不起花大娘子。
西厂更没有事情给他做,出来一名小吏,询问两句,拒绝让他进衙门闲逛,“胡校尉回去吧,衙门里有事自会派人找你。”
就这样,一天过去了。
第二天,胡桂扬直接去南城的铳药局,惊奇地发现赖望喜等人居然还在,而且已经造出可堪一用的新铳与火药,只是还需要继续改进。
管事者早已不是胡桂扬,而是另一名西厂校尉,尽职尽责,天天都来监督,对前任只闻其名,态度不冷不淡,其他人倒是很热情,请胡桂扬多等一会,下午早些交班,请他去馆子里喝酒。
酒桌上,赖望喜先道歉,他曾向宫里透露胡桂扬的一些事情,接着是邓海升,他不听劝,被谷中仙骗过。
几杯酒下肚,胡桂扬原谅所有人,可是被骡车拉回家中之后,他决定再不去铳药局讨嫌了。
胡桂扬开始认真追查何三姐儿等人的下落,死皮赖脸从西厂和南司要来相关文书,都是两三个月以前的旧消息,错讹颇多,彼此矛盾,何三姐儿一会出现在郧阳府群山之中,仅隔一天又在数百里以外的小城中现身。
不管怎样,何三姐儿似乎留在了江南,那是她从小长大的地方,比较熟悉,易于躲藏。
胡桂扬递上折子,请求南下缉捕犯人,却没有得到回应,汪直好像将他忘得干干净净,既不惩罚,也不重用,只当闲人养着。
整整三个月过去,夏去秋来,天气微凉,花大娘子终于满意,“明天你出趟城,在城北十里的路边等着,有人要见你。”
“这回可以告诉我是谁了吧?”
“公主。”
“嘿。”胡桂扬曾经想到过公主,听到答案之后还是有点意外,“她可真有耐性,等了三个月。”
“人家是公主,有什么可急的?倒是你,想见公主就得多做准备,起码有个人样。”
“不对啊,公主要在城外见我,你干嘛让我天天收拾屋子啊?还非要我瘦一点,我好不容易养出来的膘儿全都没了。”
“收拾屋子是让我看着顺眼一点,与公主无关。至于养瘦一点——我觉得你该定门亲事了?”
“咦?你还没忘掉这件事——那可是公主,公主不能改嫁!”
花大娘子一愣,“你想得倒美,谁说公主了?就算公主能改嫁,你也不配啊。我说的是别家姑娘。”
“合着我天天在做的两件事都跟公主无关?”
花大娘子露出得意的笑容,“也别这么说,万一公主真看你顺眼,非你不嫁呢?能否改运,就看你明天的表现啦。”