第一章 槜李

、观战，他感到有点累了。三天战斗，虽然没有打败吴军，也没有被吴军吃掉，他感到还不错。吴军没有人们传闻的那样凶猛，吴王阖闾也就是比自己年龄大，没什么了不起。他打发人去请范蠡过来喝两盅，回复说，范蠡尚未回帐，他就独自饮起来。一边饮一边有点后悔，怎么忘了带上两个妃子助兴。当初把打仗想的太可怕了，没想到策术有人出，冲锋有人上，只用自己点个头就行，还不如打猎有意思。打猎，自己可以冲上去射杀。打仗不行，自己一站，周围将士们护着，连弓也不能射，没劲。

    勾践自饮了一会，感到无聊，正欲令左右找人搞点“轻松”的，大将军诸嵇郢进帐。

    诸嵇郢施礼后向勾践报告，吴军驻地一位越国百姓听到吴军明日拼力进攻消息，偷跑过来让转告大王早做防备。

    “唯！”勾践叫了一声，他还没有意识到事态的严重。

    诸嵇郢看到了这一点，提醒说：“大王，吴军若是一齐冲来，越军怕挡不住。”

    “唯！”勾践意识到了，害怕地从榻上站了起来，说：“你说如何办？你说如何办？”

    “臣以为不如暂退……”诸嵇郢试探着说。

    “不能退！”范蠡闯了进来。

    “唯！”勾践眼睛亮了，“快，范蠡，你说如何办？”

    范蠡向勾践和诸嵇郢施礼后说：“眼前情势，犹如破坝挡洪水，若是破坝自决，洪水狂泻，这坝可就再修不起来了。只有固坝挡洪，让水退去！”

    “唯！快说如何固坝挡洪？”勾践急急地样子。

    范蠡看了一眼诸嵇郢：“大将军，晚辈说的有不妥之处，望大将军教正。”

    “不必客气，”诸嵇郢诚恳他说，“上大夫请讲。”

    范蠡说：“臣有一个让活水变成死水，活人变成畜牲之计。”

    “唯！快讲，快讲！”

    “大王打猎时，可曾捉到过猴子？”

    “唯。”勾践摆手，“那畜牲通人性，难捉。说这何故？”勾践有些不，快。

    “大王请勿躁。臣在家乡伏牛山中，见到猎人捉猴的情景。”

    “唯？说说看。”勾践来了兴趣。

    “上大夫，此种时候……”诸嵇郢着急。

    范蠡朝诸嵇郢点了一下头，接着说：“臣见那猎人，遇到猴子时，将预先准备好的公鸡，从布袋中取出，然后一手将鸡头反拉到鸡背上，将脖子露出。另一手用猎刀割鸡的脖子，公鸡一边颤抖挣扎，一边发出”咕咕“的垂死声音。割出的鲜血在鸡的抖动中溅落着。这时再看那猴子，只见双手捂上双眼吓得动也不动。于是，猎人笑着扔下公鸡，走上前去，用布袋将猴子套住，往下一兜，扎了起来，等猴子明白后，已经晚矣！”

    勾践虽有兴趣听完范蠡讲的故事，但不明白范蠡之意。大将军诸嵇郢明白了，说：“上大夫欲用杀鸡吓猴之计？”

    “正是。”范蠡回答说。

    “唯？”勾践又。‘唯“了。”唯“在勾践嘴中发出，可以代表喜、怒、哀、乐、叹、疑、问等各种意思，何时指何事，全靠臣下们体会琢磨，此刻的”唯“是询问杀鸡吓猴是何意。范蠡明白，解释说，必需用一种恐怖手段，使吴军震动、惊讶、惧怕、迟疑，以致忘掉是在战场。然后越军迅速包抄上去，象捉猴子一样，把吴军击溃。若碰巧，说不定能把阖闾捉住。

    “唯！”勾践高兴地叫了起来。

    “好！”诸嵇郢钦佩地望着比自己年龄小得多的范蠡，“上大夫，用何恐怖手段，愿闻其详！”

    范蠡想了一下向勾践跪下道：“大王在上，臣不得已想出此等计谋，乞大王恕罪，臣方敢说。”

    勾践一边叫着“唯”，一边上前拉起范蠡：“尽管说，恕你无罪！”

    范蠡这才说：“臣想用三百个死囚犯做吓猴之鸡，令他们走到吴军阵前，集体割颈自杀，用鲜血和临死时的悲鸣造成恐怖气氛，使吴军胆小的害怕，胆大的无措。

    在吴军犹豫慌乱之时，请诸嵇郢、灵姑浮诸位将军领兵冲杀过去，可一举击溃吴军。“

    “好！”勾践一改开口便“唯”的习惯叫了一声。然后说：“用三百死囚犯不难。大将军，你快去准备！明日依计而行。”

    诸嵇郢也觉此计甚妙。回营筹办去了。

    杀鸡吓猴阖闾归西勾践觉得胜利在握，要拉住范蠡喝酒。范蠡哪能喝得下，推说身子不适，告别勾践，到了诸嵇郢帐中。二人把细节一一想好，然后把几位将军召来，又谋划了一番，连夜分头去办。成败在此一举，谁都知道身上份量。巧的是，正当范蠡担心现用刀剑不快，囚犯若一下割不破喉咙、临阵慌乱达不到预期效果时，文种大夫派人送来了五百把新铸造的“-李”剑。文种给范蠡带的信上说，这剑是他用宛城的铸剑术制造的，灿如星光，锋利无比。专为-李之战赶制，故名“-李”。

    范蠡随即抽了一把，挥手向一棵手脖粗的柳树枝劈去，手到枝落，果然锋利。

    找到三百死囚，已是子时，把三百死囚召到一起，排成三排，已是丑时。

    在熊熊火把照耀下，范蠡和诸嵇郢、灵姑浮一起走到死囚犯跟前，一一问了死囚姓名、居家何地。和父老姓名，让左右记了下来。三百个死囚正疑惑为何把他们召在一起，由将军一一接见询问时，只听范蠡登高言道：诸位兄弟，越国存亡，系于你们！尔等犯了死罪，早晚一死。大王给尔等一个机会，令尔等死在吴军阵前，用视死如归的刚烈行为，让吴军明白，越人不可悔，越人不怕死！只要尔等做到了，尔等便是越国功臣，刻石志记，抚恤家人。……

    尔等听明白了吗？“

    “明白了！”三百囚犯高声叫道，“大王英明！”“愿为大王去死！”

    诸嵇郢大声道：“明白了好，现在听令，身上没刺过花纹的，站到这一边！”

    诸嵇郢喊了三遍，竟无一人站出，原来断发文身是越人风俗。剪发是为了游泳方便。身上刺上龙蛇等花纹，以示自己是龙蛇子孙，乞求神灵保护。

    代代相传，从小就开始文身。

    诸嵇郢对范蠡说：“不用再给他们文身了”。

    范蠡原想给每人文身以增加恐怖性，看来用不着了，就点头说：“听大将军的。”

    给死囚发剑了。范蠡有点担心，生怕这些人拿到兵器，一齐骚乱如何是好，诸嵇郢说不用担心，越国男人，性格好勇，重诺轻死，答应了到吴军阵前自割，决不会反悔。你来越国时间不长，还不了解蛮人性格。范蠡见大将军这么说，就站到一边，看着诸嵇郢指挥兵士们给死囚发新送到的“-李剑”。

    果然，三百死囚接到宝剑，不仅没有骚乱迹象，相反，有的哭，有的笑。

    不管哭笑，都赞叹大王让他们这样死好。有的还用剑剁下了自己手指，表达效忠大王的决心。

    范蠡被感动了！没有想到越人竟如此豪爽骠悍。这样的人如果训练利用好了，是无敌于天下的。扶越制吴，这条路走对了。

    范蠡想到三百死囚自割之前还应喊点什么，以壮声威，以震敌胆。喊什么呢？

    有了。范蠡重又站到高处，叫道：诸位兄弟，诸位功臣！尔等要感谢大王的盛德，到了吴军阵前，要齐声大喊：吴越君王，同为诸候，本是兄弟，不该为仇！吾等愚昧，犯了军规，两军阵前，以死谢罪，吴军兄弟，看个仔细……“

    范蠡念了几遍，三百死囚都记下了。

    最后是犒劳死囚。肉尽吃，酒尽喝——以不喝倒为限。

    准备妥当之后，天已大亮，诸嵇郢叫了一声：“出发！”三百死囚在一个头头带领下，手持利剑出发了。两路大军随着三百死囚向吴军阵地扑去。

    勾践走在队伍后面，他被范蠡叫起床时，有点不高兴地“唯！”了一声。

    太阳出来了。不知是热还是酒的作用，三百死囚剃得锃亮的头顶都冒出了汗水，阳光下闪闪发亮。为首的头头，先把上衣脱下扔到路边河里，跟随的二百九十九个死囚也都把上衣扔到了河里。为首的头头又把裤子脱了扔进了河里，跟随的二百九十九个死囚也把裤子脱下扔进了河里。霎时，走着的已不是三百个人，而是滚动跳跃的龙、蛇、蝎、鳄鱼、饿鹰、猛虎……

    到了，吴军阵地到了！吴王阖闾的胡子已清整地看到了，吴军列队进攻的阵势也看到了。

    正是时候！三百死囚由纵队变成了三排横队，每人相距三步，每队相距三步，然后，刷！一齐把“-李剑”平举在面前，齐声高呼：吴越君王，同为诸候，本是兄弟，不该为仇！

    吾等愚昧，犯了军规，两军阵前，以死谢罪！

    吴军兄弟，看个仔细，吴军兄弟，莫把眼闭！

    呼喊完毕，刷！第一排一百人把“-李剑”压在了喉管上，一齐高呼：“大王英明，越国必胜！”嚓！“-李剑”切断了脖颈，卟卟声中，一个个人头滚落在地，一注注鲜血势如喷泉。

    又是一阵高呼，然后“刷！”“嚓！”，又是一百个人头落地，一百注鲜血喷射……

    又是一阵高呼，然后“刷”“嚓！”，又是一百个人头落地，一百注鲜血喷射……

    那样整齐，那样规范，好象不是呼叫，而是音乐，好象不是自割。而是舞蹈！

    天底下少有的壮烈场面。

    范蠡流泪了！

    吴军看呆了！吴王阖闾，将军伯-、王孙雄、专毅等都看呆了！三百活人，刷时变成了人头，尸体、鲜血！好象恶梦一般。那血腥的气味，冲进吴军鼻子里，进而钻进了心里，使心感到震颤。那文在身上的张着大口的龙蛇虎豹好象飞离了尸体，飞进了吴营，在吴兵身上盘旋嘶咬，使人感到惊恐。

    已列好进攻队形的前列，先是目瞪口呆，再是惊慌后退。后列则不明情况，争向前拥，一下子乱了阵脚，犹如山崩地裂。阖闾意识到不好，想控制局面时，已来不及了。他令鸣金后撤，鸣金人竟无影矣。

    已经站在阵前的勾践见杀鸡吓猴之计已经奏效，大叫了一声“唯！”于是，进军鼓声大作，喊杀声音振天，虎将畴无余、胥犴各率一队死士，持宝剑呼啸着冲进吴军，宝剑到处血肉横飞。吴军更加混乱。范蠡见状，对勾践说：“大王，猎人可以出动了！”勾践兴奋地“唯！”了一声。话音刚落，诸嵇郢即带兵冲上前去和吴将王孙雄厮杀起来。范蠡见吴王阖闾还站在战车上指手划脚，对勾践说：“大王，看那只老猴！”勾践打猎的劲头忽地升起，挺起长戟往前冲去。一边冲一边“唯唯”

    地尖叫着。灵姑浮见状，对范蠡大叫了一声：“上大夫，护好大王！”然后举起“-李剑”飞快地奔了上去。

    阖闾的战车在死尸堆中动弹不得，阖闾急中生智，跳下战车正要骑上一匹战马逃命。恰在此时，灵姑浮赶到，举剑便砍。阖闾想用右脚把灵姑浮的剑踢飞，没想到“-李剑”削铁如泥，鞋子和大姆脚趾瞬时腾空而飞。阖闾抽了一口凉气，收回右脚，拍马即走，无奈地上死尸累累，战马难以抬步。

    灵姑浮紧迫不舍，眼看就要刺上吴王。吴将专毅赶到，挺胸迎剑，让手下人护着阖闾急走。这专毅因下战书不力，一直惧怕吴王怪罪，此时，想拼上一死，保护阖闾，将功赎罪，虽然前胸已被灵姑浮刺中，鲜血直流，仍血战不止，阖闾得以狼狈逃回营寨。王孙雄见吴王有失，不敢恋战，急急收兵，诸嵇郢领兵又追杀了一阵。

    吴军死伤过半，三万精兵，一下垮在了携李！

    勾践见阖闾已逃，越军大胜，高兴地令呜金收兵。范蠡原想建议勾践组织一次追击，彻底击垮吴军，话还没说，锣声已响，只好叹气。

    灵姑浮来到勾践身边，献上阖闾的一只鞋子禀报说，已将阖闾刺伤。

    勾践“唯”了一声，竟好奇地把阖闾的鞋子拿到鼻子边闻了起来，一边闻一边又“唯唯”地叫着，这一次，谁也弄不明白这“唯唯”的含义阖闾因年迈不能忍痛，加之输在娃娃勾践手中，又羞又愧，后悔没让两个“影子”

    跟着，以致溃不成军。回到营寨之后，大叫了一声“勾践！”气绝而死。

    吴军见阖闾已死，将军伯-、王孙雄商议了一下，悄悄地撤兵。

    勾践对这次作战，原本没抱多大获胜希望，在众人推动下，上了战场，只想拼一拼看，见吴军败退，越国威胁解除，感到心满意足，马上传令班师回都。当他得知阎阎已死在-李，吴军已撤时，“唯唯”了几声，让人弄不明白他是后悔，还是得意。

    彻底打垮吴军的机会失去了，范蠡感到很是惋借。再看看勾践骄气横溢的样子，范蠡有些担心起来，这样的人作一国之君，越国能兴盛吗。

    心忧国病密简陈情范蠡的担心不是杞人忧天。

    勾践班师回宫后，大摆了几天盛宴，然后便在石买的掉掇下带着几个妃子领着一支人马到西南山打猎去了。还美其名曰，打猎如同打仗，是上大夫范蠡讲的。好则国中也无大事，大臣们各司其职，日子也能一天天过去。范蠡看到这种情况心急如焚，但也毫无办法，只好每日练练剑，看看简，下下棋，弹弹琴。他曾想上奏大王让他去统领一支军队，但又怕引起疑虑，招来是非，只好作罢。

    一日，范蠡一位朋友，从吴国给他捎来一封信。说是吴王夫差继位后，发誓报越国杀父之仇。安排宫中侍者十余人，每日轮流立于宫门，夫差上朝下朝路过时，就大声直呼其名而问：“夫差，尔忘越王杀尔之父乎？”夫差即位而答曰：“不敢忘！”以此天天提醒，警惕其心。夫差还令子肴、伯-等加紧训练水陆二军。自己也常去督练。信中还说，以计谋“专诸刺王僚”、“要离刺庆忌”闻名的伍子胥，在吴军败退后，曾向吴王夫差建议派出专诸、要离那样的刺客深入越地，刺杀勾践和谋划三百死囚自割造成吴军溃乱的人。吴王夫差没有同意，说是要堂堂正正打败越国。但伍子胥是重臣，一言九鼎，握有兵权，会不会自己派刺客到越，很难预料。

    要范蠡当心，并转告越王当心。

    范蠡读完信简，吃了一惊，怎么忘了伍子胥惯用阴谋手段呢。范蠡和伍子胥同为楚人。范蠡对伍子胥大智大勇的将才十分佩服，但对伍子胥帮助吴国打进楚国都城，鞭笞楚平王尸体三百以报家仇的做法并不赞同。他之所以下决心和文种一起到越，也是想和伍子胥较量一番，尔助吴败楚，吾则助越制吴。

    范蠡感到信简内容非同小可，慌忙到已分居别住的文种大夫那里商议对策。守门人说，文种大夫回楚接家眷未回，他才想起文种临走时曾和他说过，并约他一同回乡，他没有同意。范蠡又到大将军诸嵇郢家，家人讲大将军前几日去了北疆。

    “直接去见勾践。”范蠡想，“越国若不备战，下一战必败无疑。”范蠡回到住处，穿上官服，交待独山守好门户，自己急匆匆地朝王宫走去。

    范蠡走到王宫门口，正遇上叹着气出来的舌庸。

    范蠡急问：“舌庸大夫，大王可在？”

    舌庸摇了摇头：“从西南山打猎回来，又让石买拉到北海观潮去了。齐国、晋国、楚国的使者来了多日，等待大王召见。嗨！”

    “三国使者齐来，可有紧急国事？”范蠡问。

    舌庸说：“三国君王，见越打败强吴，欲与越结盟制吴。”

    “好啊！”范蠡说，“这对越国十分有利。”

    “是啊！”舌庸说，“可大王只顾驱车荡舟，三国使者已等得烦燥。上大夫，来此何事？”

    范蠡简略他说了朋友来信情况。舌庸一听，顿感事态严重。两人在宫门口商量了一番，决定去见王后，当此之时，只有王后才能劝说勾践把国事放在心上。就在去后宫路上，范蠡突然想到-李之战前，斩杀吴国使者，绝了勾践和大臣们言和的望，这件事可能是王后指使人干的。看来，这个王后非同一般。两人唐突求见，宫中侍人传到勾践耳里，王后想劝也不好说话，事情反而走上阴面。范蠡停下脚步，说出看法。舌庸一听十分有理，决定返回。

    可这等重要事情如何让王后知道呢。两人一时都无良策。

    晚上，范蠡和剑童独山对练，几次出现败招。

    剑童独山一直跟着范蠡，对范蠡脾气十分清楚。见范蠡精神不振，就收剑说：“少伯兄，有何心事？独山能否分优？”

    范蠡叹气：“国家大事，你难以分忧。”

    独山说：“再大的事也是人干的！”

    范蠡吃惊地望着独山，在他的印象里，比他小三四岁的独山只知练剑干活，不善言谈，没想到竟说出如此有份量之话。

    独山见范蠡惊讶的样子，说：“咋啦，我说的不对！”

    “对，对！”范蠡激动他说。

    “何事，兴许我能出一把力呢：”

    “好！”范蠡把事情讲了出来。

    “这有何难，”独山说，“你写好，我送去便得。”

    “如何送，大摇大摆？”

    “夜半潜入，神不知鬼不觉。”

    “一旦被王宫守卫抓住，干系太大。”

    “我的功夫，不会被抓住。”

    “山外有山，莫太自信。”

    独山想起上次他听到文种和范蠡商议劝说越王抗战时，自己想了一招，夜半去刺杀吴国使者，没想到赶到那里，正要动手，却被强手占了先，可见强中自有强中手，便不再坚持，说：“要不搭箭射进宫中？”“从哪儿搭弓？”

    范蠡笑了，“你还大小。睡去吧！”

    “不！”独山执拗地，“会有办法的。”

    独山原是楚国宛邑城北独山脚下人。从小父母双亡，被范蠡父亲收养，视为己出，让他陪伴范蠡读书练剑。范蠡走到哪里，他跟到哪里，犹如影子一般。独山对范家感恩戴德，对范蠡十分崇敬，范蠡若是让他去跳火坑，他也不会犹豫。平日照顾范蠡起居，行时牵马执蹬守卫，形如主仆，情如兄弟。

    现在见范蠡为国事操心，寝食不安。自己想帮又想不出好计，十分自疚。在范蠡催促下，虽然躺下了，但怎么也睡不着。虽已入秋，可这南方比家乡热得多。独山起身到院里冲凉，碰翻了一个菜篮。独山把菜篮扶正，突然有了主意。他返身见范蠡正在灯下写简，没有吭声，悄悄躺下。

    第二日范蠡起身，不见独山，也不见昨夜写给王后的奏章，吓出一身冷汗。这个独山，别惹出乱子呀！历来伴君如伴虎，何况这是只没有定性的嫩虎。说瞪眼瞪眼，说张口张口，若是生气地“唯”一声，轻者逐出境，重者掉脑袋。

    正在范蠡不安之时，独山提着菜篮哼着家乡小调回来了。

    “独山！”范蠡喝了一声。

    独山站住了，吃惊地望着范蠡。在他的印象里，兄长似的范蠡没用过此种口气。

    “几上的奏简你拿了？”

    “嗯。”

    “拿到何处去了？”

    “送到后宫去了。”

    “啊？”范蠡生气地扬起了手，一瞬间，冷静下来，把手掌朝自己拍下去。说：“吾好糊涂，如何把这件事同你讲呢？”

    “少伯兄，”独山说，“你放心，不会有事的。”

    “你还年轻，好多事你不懂。”范蠡一边摇头一边说。

    独山顶了一句：“你也不老，啥事都懂了？”

    范蠡苦笑：“你对王宫的事不懂啊！”缓了口气，“你说说，如何送进去的。”

    “反正送进去了呗！”独山说。

    “有人看见了吗？”

    “有。”

    “谁？”

    “王后。”

    “你见到王后了？”

    “王后这会儿已见到奏章了。”

    范蠡见独山话里有话，忙说：“细说其详。”

    独山见范蠡又急又担心的样子，只好照实说了。

    原来独山去市场买水果蔬菜时，认识了专为王后姬玉采买果蔬的侍女阿青。这阿青是姬玉从周朝带来的心腹之人，乖巧可爱。之后经常见面，当清楚对方身份后，虽不敢过多交谈，但彼此从神色中都能看出了信任。这天早晨，独山来到市场，恰巧阿青也来了。独山便和阿青一起买水果菜蔬，阿青买什么样的，他买什么样的，阿青买多少，他买多少。暗暗把奏章藏到篮底。

    采买完毕，两人走到市场一头，把篮子放在地上说话。说完之后，独山掂起阿青的篮子就走。因为篮子一模一样，阿青也没注意，就掂起独山留下的篮子走了。

    范蠡听独山讲完，心里踏实了些。但这件事后果如何，王后姬玉如何处置这件事，还想象不到。

    阿青回宫洗水果时，发现了竹简，禁不住惊讶地“啊”了一声。

    正在梳妆的姬玉听到叫声，来到阿青跟前问：“何事惊叫？”

    阿青把竹简呈给姬玉。

    姬玉仔细看毕，两眼瞪着阿青：“简从何来？”

    “我也不知道。”阿青说。她已意识到是独山放的，但王后交待过，出去采买不许接触外人，她不敢说出这一节，只是喃喃他说：“就在水果篮里，回宫才看见的。”

    “遇上过何人？”姬玉继续追问。

    “没有，没有！”阿青惶恐。她不知简上写的什么，担心是独山给她写的“不中听”话。害怕得浑身发抖起来说：“市上人很多，不知是何人放的。”

    姬玉见阿青害怕地样子，估计她不知情，就放下脸子说：“没事啦，你去吧。”

    阿青答应一声，慌忙回自己房间擦汗去了。

    姬玉见阿青走开，把简放到眼前，仔细看了两遍，默默地记下后，把简烧了。

    她理解通过此法给她送奏章的人不想让大王知道此事。她也明白写奏章人，是想让她规劝大王亲理朝政，可谓用心良苦。此人是谁呢？文种、诸嵇郢不在朝中，石买一类将军不会写，苦成、皓进、皋如这些先王留下的大臣忠倒是忠，多胆小不敢直谏。只有舌庸、范蠡！奏章上写着：齐晋楚三国欲与越结盟制吴，使者住馆多日，大王避而不见。从这句话看，写的是舌庸管的事，若是舌庸所写，岂不此地无银。

    看来只有一人，范蠡！姬玉听到过他夜半到宫直面大王的谏言，这个奏章的语句，渗透着范蠡讲话的气息。姬玉再一次被范蠡忧国的苦心所打动，心里想，这是上天赐贤人给越，越国兴衰系于范蠡。想到这里，她在心里说：“上大夫放心，我会按你之意办的。”

    越王观潮越后智劝在钱塘江水入海处。

    勾践坐在石买为他观潮搭起的“观潮台”上，边喝酒边欣赏着上百个裸体壮汉，驾着一只只小船，在浪尖上往若飘飞。身边乐工用木扇鼓、木瑟敲打着勾践喜欢的野音，七八个年轻女子和着野音野舞。

    一直陪着勾践的石买躬身进言：“大王，潮景可好？”

    “唯！唯！”勾践兴奋地叫道，“还有何地好玩？”

    “臣闻东海甬东之地有一仙岛。”石买试探着说。

    “唯？”

    “岛上有仙山、仙树、仙水、仙人。”

    “唯！”

    “臣即安排。”

    “唯。”

    “咔嚓”！观潮台上旗杆断了。

    勾践吓了一跳，还没反应过来，狂风便将台上的几案掀翻了。

    石买见势不好，慌忙扶勾践下台，坐上王车，策马便奔。待跑出四五里，奔上一个高坡往回看时，山峰一般的浪头，早已把观潮台吞没了，那些弄潮的壮汉、小船已无影无踪。石买吓得胆颤心惊，生怕勾践降罪。没想到勾践看到如此狂潮，竟手舞足蹈“唯！唯！壮观！”，上百条生命他已忘了。石买见勾践高兴，放了心，把勾践安排在车上坐好，又让乐工敲打起了野音，让勾践继续观赏那一排接一排如山峰般巨浪，继续发出“唯唯”的叫声。

    就在此时，一匹快马奔了过来。近了，看清是宫中信官。

    信官跳下马向勾践报告：“禀大王，王后病倒在床，三天滴水未进。”

    “唯？”

    “医生看过了，看不出病因，朝中大臣，请大王回宫。”

    勾践和王后还是有感情的，决定马上回宫，勾践回到宫中，简单洗刷一下，急急来到后宫。门口碰到阿青，急问：“唯？王后如何？”

    “玉后……”阿青泪随话出，泣不成声。自从那日王后阅简之后，就病了，她知是自己闯的祸，所以格外害怕。大王一问，泪就止不住了，生怕王后有事，自己担当不起。

    勾践见阿青泪流，感到事情不妙，三步并作两步走进王后寝室。见王后依在床上，满脸病容，情不自禁叫了一声“玉姐！”泪竟流了下来。

    “我出去几日，你如何病成这样？”勾践坐在床边，握住姬玉的手说：“叫我好心疼啊！”

    姬玉一笑：“大王真的心疼？”

    “那还有假，我一接报，急急赶回来了！”勾践诚挚他说，“玉姐，你还不知我心，别看那么多妃子，我心里只有你。”

    姬玉又是一笑：“真假只有上天知道！”

    勾践着急地抓住姬玉的双手摇着，然后，拉到自己脸上摩着说：“真的，我最近伴你是少了，可心一直是向着你的！”

    姬玉抽出了手，咳了几声说：“大王，臣妾病了，你心疼，越国病了，你心疼不心疼？”

    “唯？越国何病？”

    “麻木症。”

    “唯？你说什么？”

    “臣妾说越国得了麻木症，安逸病，骄气病，忘了强吴就在北边，虎视眈眈。”

    “唯，你说这个呀，阖闾已死，何足惧哉？”

    “夫差新立，发誓报仇！”

    “唯，夫差比我年长两岁，能有多大本事？”

    “夫差手下有伍子胥那样的忠臣良将。”

    “我手下也有……范蠡这样的奇才。”勾践突然想起了范蠡。

    “可你，怕有两三个月没有见过他了。”

    “一见，他就讲人啊谷啊那一套，我烦。”

    “可他讲的，兵之要在于人，人之要在于谷，民众主安，谷多兵强，此话是真经呀！大王！”

    “唯？你为何替他说话？”姬玉的话触动了勾践一根不愿让女人替别人说话的神经。

    “我是为越说话。我的大王，说实话，我知道你喜欢我，可我若是病没，你定会再立新后。你立身的越国若是病没，你到那里再去立国？”姬玉咳了几声说：“周天子封大王先父允常为侯，是念你族为夏禹之后，可大王知道，从禹、启、太康、中康、到少康以至无余开出越地，之后十多代几乎匿迹。

    到了大王先父允常手里，越才始大称王。现在越在你手，-李之战前，若不是上大夫范蠡力阻你投降，越早已不存。大王还能上山打猎，下海观潮乎？

    本上天助越，-李破吴。然越地少人稀，决不是强吴对手，-李战胜，滋生骄气，若不医治，越国危矣！“姬玉说到后来，干脆把奏章上的原话背了下来。好则勾践素知姬玉颇有才气，不会想到她引用的是范蠡之言。

    姬玉一番话，使勾践出了一身汗。想到只有姬玉才会如此说。尤其那句“王后病没，可再新立，越国病没，无处再立。”的话，深深地打动了勾践的心。回想父王临终遗嘱，想起历代先辈创业不易。不由地又拉起了姬玉的手说：“玉姐，你的苦心我全明白了。明日我即上朝议事，你好好养病，你不能没，越也不能没。”

    姬玉笑了，从心里笑了，说：“大王如此说，臣妾的病也好了一半。”

    勾践上朝议事了。他当天即召见了三国使者，议定了联合制吴之策，又加强都城守卫，以防吴国探子、刺客潜入。令石买、灵姑浮、畴无余、晋犴等将军召兵训练。还接受范蠡建议，将中原的镰刀、铲子、锄头、犁铧引进越地，以改变当地人靠飞鸟啄食小虫翻地，用木棍中耕，用手收谷的落后习俗。

    朝中上下，见勾践治理国政有条有理，很是高兴。几个月过去，没有传来夫差要攻打越国的消息。勾践又想起石买说过的仙岛。向王后姬玉撒了一个巡视春播的谎，在石买安排下，去了东海仙岛。

    范蠡知道真实情况后，叹了口气，向宫中告了长假，向文种辞了行，带着独山，离开了诸暨城。