天还未亮,永寿宫旁的佛堂内正在做着一场秘密的法事。袅袅香烟中,只见十几个僧人肃立于左右两旁,手捧经书低低唱诵,浑厚绵长的声音像是从远处幽幽传来。
只见皇帝铁青着脸静静站立于佛堂外,阴沉沉的眼神正落在堂内正中央的棺材上,像是要将那厚厚的棺木穿出两个洞来。他身后的张太医也是神情严肃,但那有些发白的脸色还是透露出了他内心的紧张。
礼乐声毕,天色将明。一名年长的高僧踱步上前说道:“皇上,可以开棺了。”
皇帝默默点头。
那高僧便转身走回去,召集了几个身强力壮的年轻僧人上前合力撬开棺材。只见那棺盖四围皆楔有铜钉,密密麻麻有二十个之多,牢牢嵌在棺木中。若想要开棺,就必须将这些钉子尽数拔出。
时间一点一点过去了,地上已经散落了一根又一根长长的铜钉。眼见那最后一根钉子就要从棺盖中拔出来了,佛堂内外一片死寂,所有人都不由自主屏住了呼吸,等待着棺木打开的那一刻。四皇子的死因,也很快就要揭晓了。
就在这时,忽听不远处一声高喊:“太后驾到——”这一声像是警告,又像是报信,一下子惊动了在场所有人。
皇帝立时满脸愠怒,冲口喝道:“是谁走漏了消息!”但他知道现在不是追究责任的时候,于是又赶忙回头对低声那张太医说道:“快去验尸!朕先帮你拖着!”说罢便疾步走出了佛堂。
“啊?”那张太医先是愣了一下,随即连忙应声走到了棺材旁,心中却不由得暗暗叫苦。皇帝和太后,他哪个都得罪不起。夹在这两人中间,他一定是吃不了兜着走。若是这次查不出什么蛛丝马迹,他张义之的脑袋是铁定保不住了。直到这一刻,他才有些后悔自己似乎过于莽撞了。
“一大清早的,皇帝在这里做什么?”只见太后远远走过来问道。平日里走路都需要人搀扶的她,此刻却走得极快,一点儿看不出她腿脚不便。在她身后是一群白发苍苍的老臣,个个都是一副直眉怒目的样子,看来他们都已经知道这件事了。
皇帝连忙上前搀过太后说道:“儿子昨晚彻夜未眠,一闭眼就想到四皇子临死前的模样,着实心痛难忍。想来是他死得冤屈,亡魂不散,所以便请了几位大师前来做场法事,一则超度亡魂,再则也算求个心安。”
“唔,原来如此。”太后点了点头,说道:“哀家也去看一看罢。”
皇帝阻拦道:“不必了,法事刚刚已经做完了。”
正在这时,只听得佛堂内有轻微响动,像是什么重物被置于地上所发出的沉闷声响。太后先是皱眉,随后立即就明白了过来。她怒气冲冲瞪了皇帝一眼,便用力甩开他的手自己进了佛堂。
“母亲!”皇帝连忙在后阻拦。
这时,只见那张太医站在已被打开的棺材旁,俯身弯腰,手持一柄尖刀,眼见就要划下去了。
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