自从斯蒂尔姐妹来了之后, 海瑟薇觉得自己与布兰登上校相处的时间都变少了,最开始事情还不是这样, 因为海瑟薇自认为自己在陌生人眼中绝不是一个平易近人、很好接近的人。
但是自从约翰爵士说她是一位富有的子爵家的小姐,并且斯蒂尔姐妹见过了安德鲁后, 情况就发生了变化,她们总是热衷于出没在她左右,在巴顿庄园中她们除了奉承米德尔顿夫人,照顾孩子,就是跟在她与温妮思左右。
看起来她们在奉承人上有极高的造诣,温妮思作画的时候她们就在旁边夸赞“天哪!多美的画啊!真是赏心悦目。”但是如果你具体问她们画到底美在哪里她们却说不上来,海瑟薇弹琴的时候她们也非得在一旁欣赏, 好像漏听了一次都是莫大的损失, 她们陶醉的姿态倒是摆的十足,但是要问她们海瑟薇到底弹的是什么曲目却回答不出来。
只要安德鲁回到了巴顿庄园(布兰登上校到来之后他出去的不在那么频繁),那位斯蒂尔小姐就会转而围着安德鲁转悠,在她自己来说, 那些穿戴美观, 举止规矩的先生,在她眼里就已经十分可爱了。那么就不难想象安德鲁在她眼里肯定是个十分可爱迷人的绅士了,这让把这状况看在眼中的温妮思十分难受,虽然她不在迷恋安德鲁,但是看着那样一位愚蠢无知的小姐围着安德鲁打转仍然是件痛苦事。
现在海瑟薇认为斯蒂尔小姐庸俗冒失、愚昧无知,除了可以说她是个十分开朗的人外毫无可取之处。而露西小姐虽然机灵风趣,为人谦和, 但是稍与她接触一番就能认识到她没有知识,见解也不高明,做事不正派,为人也不诚实,可以说毫无与之交往的价值。她们甚至公开声称:巴特勒小姐是她们见过最美丽、最文雅、最多才多艺,最和蔼可亲的小姐。而仅仅过了两天,在她们见过了达什伍德姐妹后又毫不犹豫的把这一称号送给了她们。
这一天约翰爵士邀请了达什伍德姐妹来巴顿庄园,海瑟薇有理由相信此时露西小姐对埃莉诺的兴趣要远高于对自己的,所以她很自然的声称要出去散散步,呼吸一下新鲜空气。
此时斯蒂尔小姐正在照顾几个跑来跑去的男孩,露西小姐则在缠着埃莉诺说话,而温妮思很显然明白她的心思,没有人响应她的提议,她满意的独自走了出去,她知道上校马上就会跟出来,这样的默契他们可不缺少。
果然不出她所料,她刚出了巴顿庄园不到2分钟,上校就跟了上来。自从斯蒂尔姐妹来后,布兰登上校还没找到机会单独与海瑟薇讨论一下他与帕默夫人的事情,而且这次他也没有烫到舌头这样的理由可以使他保持沉默。
上校默默的跟在海瑟薇后面,还在考虑到底要怎么开口解释这件事,海瑟薇已经不耐烦的转过头来了。她主动挎上了布兰登上校的手臂,看起来亲密异常,但是却又一言不发,也不肯看向他。
现在已经到了十一月,前些日子的大雨已经使最后一批鲜花都凋落了,触目所及的除了那些常青树就只剩下还顽强生长的野草了。今天虽然是个大晴天,但是天气也说不上多暖和,海瑟薇出来的时候过于匆忙,忘记了带上外套,一阵冷风吹来就让她情不自禁的打了个寒颤。
布兰登上校把外套脱下来披在了海瑟薇的肩上,他看了看左右,发现这处地方还算隐蔽,不顾海瑟薇的挣扎把她拥在了怀里,轻嗅着她身上的幽香,觉得心里格外满足。“海瑟薇,我发誓,我跟帕默夫人没关系,从来都没有,我从没想过要娶她,更不知道约翰问过詹宁斯太太的意思,你知道的,夏洛特与詹宁斯太太都是那样的性格,她如果对我产生什么误解是完全可能的。”
海瑟薇一下笑了出来,这是她与布兰登上校认识这么久第一次听他在背后批评别人,尽管那也算不上批评,但是这样的话已经足够突破他的底线了。她在布兰登上校的怀里笑的浑身直颤,过了好一会才回道:“好吧,好吧,我知道了。我一早就不相信帕默夫人的话,她看起来不是你会喜欢的那种人。”声音还有些不稳。
布兰登上校沉默了一会儿,不过海瑟薇在他怀里的这个事实多少弥补了他受伤的心灵。
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