2、第一卷 初入宫闱

    轰轰隆隆的车轱辘声响彻天际，近百辆装饰繁华的宫车不知载着多少少女的梦，而那高得几乎遮住了天的金瓦红墙，也不知曾囚禁多少破碎的青春，将见证多少传奇的故事。神武门的大门缓缓开启，滚滚车轮，载着那些经过地方层层筛选的少女们，走进未知的命运。

    到了顺贞门，秀女们便不用再坐车了。一个一个仪态万方地下了车，生怕有一个地方被别家比了下去。按照各自出身的府郡排好了名次站定，秀女们便依次进入御花园的北门候着，等皇帝以及皇贵妃遴选。

    当今皇上年五十四，一十五岁登基，年号天景，为帝三十九载。由于前朝战乱祸起以致动摇国本，故登基后一直奉行“均田减赋，休养生息”的国策，几十年来也可算是国泰民安。天景帝登基后只立过太子时的正妻孝贤皇后季氏为后，天景二十年皇后薨，天景帝就再也没有立后。十几年来后宫嫔妃无不对此位虎视眈眈，但是获宠最久的只有当朝户部尚书的亲妹妹宫云绣。她天景十一年入宫，经历年升迁，于天景二十五年获封皇贵妃的高位，执中宫笺奏行皇后之职，可以说离皇后之位只有一步之遥。但是自从她获封皇贵妃之后，十余年来皇帝就再也没有提及封后之事，如今皇帝突然宣布选秀，令本就扑朔迷离的后宫更加风声鹤唳。

    遴选在御花园北端的延晖阁进行，初次遴选进行得很快，分班次进入阁内。先是京畿要人家的女子参选，然后是各府、各郡。一班一班的秀女过去，留用的自是喜不自禁，也有个别不露声色的，想来是知道不能锋芒毕露。到了杭州府时，已过了未时[1]。在这延晖阁殿堂里站着的十数个地方筛选出的江南女子，端的是环肥燕瘦、各有千秋，令人眼前一亮。端坐于皇帝右翼的皇贵妃笑着开口道：“都道是江南多才子，今日里臣妾看啊，是江南多绝色。皇上您瞧瞧，这一个个儿水灵水灵的，连臣妾都替皇上着急，这落下哪个都舍不得不是？”

    皇帝不置可否地笑笑，对着司礼仪的太监摆摆手道：“唱名吧。”

    “嘉兴知县颜书之之女颜棠，年十五。”

    只见一眉清目秀、身段婀娜，着浅青千瓣菊纹缎服的女子脱列而出，仪态稳妥，低头福了一福，莺啼婉转：“臣女颜棠见过皇上皇贵妃，愿皇上万岁，皇贵妃吉祥。”

    皇帝翻看了一下名册道：“颜书之的女儿？颜爱卿被贬职好些年了吧，当年他在京城办婚事的事儿，朕还有些印象呢。”

    皇贵妃附和道：“皇上的记性真是无人能比，这都快二十年的事儿了，臣妾都忘得一干二净的了，难为皇上还记挂着几个犯了错的臣子。”

    此言一出，吓得颜棠立即跪下道：“皇上明鉴，家父这些年在任上一直奉公执法、兢兢业业，不敢耽误了半点皇上交待的差事。”一抬头，一张俊秀的脸袋已是梨花带雨，惹人怜爱。

    皇帝叹气道：“皇贵妃就别没事儿吓唬这些孩子了。”随即对着颜棠一抬手道：“起来吧，你父亲这几年也委屈了。留用。”

    颜棠似乎还没能从刚才的情绪中缓和过来，只是低低地谢了恩，便进到留用的队列中去了。

    “杭州织造孟锦诚之女孟子清，年十六。”

    “臣女孟子清参见皇上皇贵妃，愿皇上万岁万福，皇贵妃吉祥如意。”这名唤孟子... -->>
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