3、第二章

人坐定之后，皇贵妃笑着对众人说道：“姐妹们都不必太拘束，就当是姐姐们闲着无聊，到妹妹这儿来串门了。”

    沈席君只听到身边一人小声咕哝：“得了吧，年纪比我娘还大了，好意思自称姐姐。”沈席君忍不住向旁看去，认出是江宁织造莫其泰的女儿莫菲儿。此女平日便泼辣大胆，仗着家境殷实、又素来与皇室交好，素来是天不怕地不怕的。但是此人心地不坏，一派天真烂漫，倒也不怎么招人厌恶。

    这时皇贵妃已在向众人介绍其余嫔妃。紧挨着皇贵妃左侧的是如今最受宠的淑妃文氏。文氏虽然较皇贵妃年轻，但是也已年届四旬，依旧获宠只因她为皇帝育有三子，其中两个被封作亲王，据兵在分封之地，母凭子贵，因此每个月皇帝总得去她宫里住上几天。淑妃身旁的两个分别是安嫔和良嫔，这两人是一对姐妹，还是十年前上一次选秀时入宫的。因此在宫中嫔妃中最为年轻，也较为受宠。皇贵妃右侧三人分别是皇六子的母亲静妃、皇十一子的母亲德贵嫔和皇十三子的母亲宁昭仪。这三人均是育有子嗣的，所以自诩身份，处事倒也端庄。

    待得秀女们一一见了礼，皇贵妃笑道：“妹妹们千万不要那么谨言慎行的，过不了几日大家便是自家人了，有几人说不定还会成为我们几个的儿媳呢。”

    话音刚落，莫菲儿又撇撇嘴嘟囔：“我道是干什么来了，合着原来是婆婆们给儿子选媳妇儿来啦？”惹得周围的几个秀女都忍不住轻笑出声。这一骚动引起了淑妃的注意，见到莫菲儿，淑妃伸出手把她招到了身边道：“原来菲儿也进宫了？怎么不来我宫里瞧瞧。”

    “淑妃娘娘您说的轻松，我现在是外地来的小秀女，哪进得了您的钟粹宫啊。我怕我刚踏出麟趾宫半步，小命就嘶溜一声呜呼了。”

    淑妃笑得十分高兴，点点莫菲儿脑门道：“就是借他十个胆儿，也没人敢动你这个小祖宗。”见到淑妃那个喜庆劲儿，大家心里明白，莫菲儿铁定是会被她要走的。

    不过被莫菲儿这么一闹，殿内的气氛是轻松了好多。突然良嫔对着皇贵妃道：“哪两个是周婉菁和沈席君啊，姐姐倒是给我们介绍介绍。妹妹我这几日听这两位的名儿都如雷贯耳了。”

    沈席君听到自己的名字，不由得一惊，与斜前方的周婉菁对视一眼，便一齐迈出队列，对着众妃嫔福身道：“臣女婉菁、席君给众位娘娘请安。”

    这周婉菁是润州知州周延庭的女儿，知书达理，尤工书画，从小便是才名远播。只是这女子心比天高，有不少世家子弟上门求亲都被拒绝了。前日御前问对，皇上也是慕名让她现场作画一幅，她倒也镇定，不慌不忙地以待选秀女们为原型作了一幅《群芳赏春图》，人物的体态面貌姿态万千、栩栩如生，博得了皇帝的一声赞誉：惊才绝艳。霎时才名轰动后宫，也难怪被一些嫔妃嫉恨。

    良嫔斜着眼看了两人一下便道：“就是你们两位啊，据说那日御前你俩的表现可是让皇上念念不忘呢。姐姐我是好奇，所以特地过来，两位那日在皇上面前卖弄的本事，也让姐姐见识一下何谓‘惊才绝艳’。”

    周婉菁对着良嫔福身道：“娘娘明鉴，臣女当日完全是听皇上吩咐，这才画了一幅众姐妹嬉戏的人物像，绝非卖弄技艺博皇上的欢心。若是因此得娘娘怪罪，那臣女真是百口莫辩。”说着，便一下跪倒在地。沈席君随即也跟着跪倒言道：“臣女更不知何曾在皇上面前卖弄任何技艺，求娘娘明鉴。”

    皇贵妃轻轻摇头，对良嫔道：“不过是两个小孩子在皇上面前招摇了些，妹妹这是干什么呢？”眼见着沈席君面色异样红润，竟渐渐力不能支，惊道：“席君这是怎么了？怎么病成这样？”

    这时孟子清和几个秀女上前扶住沈席君道：“启禀娘娘，席君前日里受了寒，病了好几日了。已经请过太医院的人来看，但是吃了几天的药也不见好，姐妹们也是急得没办法。”

    皇贵妃点头吩咐身边的太监立即去太医院请御医来诊脉，同时招呼众人将沈席君放到座椅上，这才叹气道：“这样虚弱的身子骨，将来如何侍奉皇上，为皇家诞育子息？”