24.援助之手

他本人对奴隶制度本身都嗤之以鼻，对奴隶商人更是打从心眼儿里瞧不起。人活一世，各有苦衷，但即便如此，也不能怜悯那些将痛苦施加于他人的恶棍。而林特帝国作为奴隶制横行的国家，对于奴隶贩子的容忍依旧是有限度的。在林特，受到尊崇的一定是王公贵族，以及教会的人员，商人这一群体本身就受到欺压。奴隶贩子虽然赚的钱多如牛毛，但受到的白眼，也绝不在少数。

    但是，如果一个行走在其他行当的商人，突然和奴隶贩子有了牵扯的话，就会影响到他的信誉。银行家，作为一个兴起没多久行业，信誉的重要性不言而喻。可偏偏一个银行，就和臭名昭著的奴隶贩子，成了“关系不错的贸易伙伴”，这可是奇耻大辱。这家银行的客户都会想到一件事：这破银行靠谱吗？难道要靠贩奴隶来维持吗？这一点，足以从根本上毁掉这家银行。

    简单地说，就是只要拉法斯还有点脑子，就绝不该和赫尔提扯上一星半点儿的关系。那么现在这种情况，又是谁造成的呢？只能是来自他哥哥的强硬命令吧，也正因为这样，他们兄弟二人的矛盾才会进一步升级。

    “……你这话是什么意思？我……”

    宇文碎挥手打断拉法斯的话，说：“如果我们还要继续兜圈子的话，还是就此别过吧。作为布利斯隆银行的行长，您应该清楚现在的处境，毕竟连我这个外人，都看得清清楚楚。我只说明一点：布拉迪威德银行，愿意向您伸出援助之手。关键在于，您是否愿意握住这只手。”

    话说到这个份儿上，拉法斯就已经失去了拒绝的资本——对手既然知道了你的底牌，就没有虚张声势的必要了。

    “援助之手？如果连生病的部位都搞不清楚，能保证药到病除吗？”拉法斯之所以这么问，就是向套一套宇文碎的话，看看他是否真的了解布利斯隆银行的处境。如果他了解，那么“援助之手”的说法就有七分可信；如果他不了解，说得再怎么好听，是趁火打劫。

    “就像我说的那样，赫尔提·阿巴杰斯是我们的老对手。据我们所知，他是想挑起林特与联邦的纷争，将卢文特城与坦奎科领变成战场，趁机谋取在林特帝国的贵族身份，这个计划的导火索，恐怕就是贵行吧。如果您想问我为什么知道，不妨好好想一想，贩运奴隶这种事儿，能让赫尔提攒下十万金币的存款吗？”

    “……你们到底想干什么？”拉法斯眨两下眼的功夫，就理解了宇文碎话中的深意，不禁大吃一惊，“口口声声说你们是敌人的关系，暗地里却把那么一大笔资金贷给对方，难不成是蓄意坑害我们林特帝国吗？”

    “金钱是一种伟大而又单纯的力量，我说它是白的，就绝对黑不了。”宇文碎笑着说，“拉法斯先生，您觉得以大公的名义作出的信誉担保，能否洗刷‘与奴隶贸易有染’这一污点呢？”

    “你觉得大公会牺牲自己的信誉，来弥补我的过错吗？”拉法斯说这句话的时候，苦笑了一下。

    “当然会啊，如果您就是下一任布利斯隆大公的话。”

    “你说……什么？”

    “拉法斯先生，只要您点个头，我就会为您献上本商会精心准备的‘援助之手’。”宇文碎胜券在握，“虽然没有办法向您保证，不过我觉得，您的名字，应该会成为林特帝国历史上，颇为光辉的一笔。”