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嫂子差点回娘家，你知道吗？虽然这几年我极力补救，贾府依然千疮百孔，若是咱们还端着国公府的架子，迟早一日坐吃山空，子弟们也会因为国公府的存在不思进取，一辈子指靠祖宗的遗泽混吃等死。所以，荣国府这个空架子不要也罢!”

    元春嘴唇颤抖的厉害，望着贾琏泪如雨下：“我，已经回不到当初了。”

    贾琏一笑：“什么叫回不到当初？宫中每年都会有大批的嬷嬷宫女出宫，她们能生活的很好，姐姐如何不能？且太后娘娘答应会替姐姐安排，谁敢违拗太后娘娘？”

    元春抹抹眼角，眼中不甘一闪而过，却是福身一礼：“多谢琏儿，我会慎重考虑。”

    贾琏颔首：“我等着大姐姐的决定。”

    元春盯了贾琏几眼，问道：“老太太好不好？”

    贾琏言道：“老太太很好，如今，她老人家已经不大管事儿，成天跟几个妹妹说笑谈天，含饴弄孙，很是安逸。”

    “她知道不知道？”

    “不知道，老太太已经七十多了，我不想让她老了老了还为儿孙担心！”

    元春神情一滞，面上不堪一闪而过，她搭下眼皮，福身一礼：“多谢二弟。”

    贾琏出来的时候满脸轻松。来至太后娘娘的起坐间，再次向太后娘娘表达了自己的感激之情。

    太后娘娘满脸深意：“男子封候拜将，起居八座，方才不枉此生，琏儿放弃这一次救驾之功不会后悔么？”

    贾琏掷地有声：“说来惭愧，当初因为家族子弟不成器，家姐这才不得不入宫，想要搏个前程庇护家族兄弟，故而，如今，微臣放弃赏赐换取姐姐的前程理所应当。且微臣如今身为御前四四品带刀护卫，深受皇上太后器重，微臣已经很满足了。”

    太后娘娘微笑颔首：“嗯，你很诚恳，你放心出宫，贾女官的事情本宫自会妥善处理。”

    贾琏告辞太后娘娘出宫，这下子真是浑身轻松了。等他回到家里，却见他岳父王子胜夫妻正一脸焦躁的等着他。贾琏有些懵，家里过后问道：“岳父可与三叔写过信了？”

    王子胜言道：“已经派专人前去送信，只是，我想问问女婿的消息从哪来得来？”

    贾琏默然。

    王子胜顿时有些紧张：“不方便说吗？”

    贾琏颔首：“不仅如此，我希望家里给三叔送信的事情也要严加保密，不能让第三者知道咱们提前知道端倪，还有，我在外面听到一些不好的传言，说是王家老宅有人瞒着家里跟外人勾勾搭搭，这种事情旬日里没有关系，关键时刻却是能要人命，故而，小婿建议岳父大人把金陵老家那边筛查一遍，谨防有人钻空子，特别是那些接触到家族重大事情的族人，家里有人跟着仇人做事的人家，更是要特种审查，否则，一旦出事，后悔晚矣。”

    王子胜闻言面色黑沉，王家当初发家之后，十分提携族人，但是，也有人人心不足，总觉得得到的东西太少了，有些人甚至想要王子腾利用关系将他们的孩子送入六部，当然都被王子腾拒绝了。

    族人无知，以为王子腾无所不能。

    王子腾自己也只是臣子，家族子弟争气，他当然不吝提拔，可是，一些不学无术的纨绔子弟，也想借着王家兄弟升官发财，简直笑死人了。

    贾琏见岳父面色凝重，唯恐王子胜走偏了，特特提醒道：“我记得你们老二房就有人在衙门做典吏，这种官儿可大可小，最有操作空间，岳父可以从这些人里查一查，可曾跟三叔或是岳父有过节围者，俗话说的好，害人之心不可有，防人之心不可无！”

    前世王子腾临死，身边就跟着王家老二房的长子，王子腾死后，王家的一切都被王子腾献给朝廷，当时王家不是没有怀疑，可是，那些文件上都有王子腾私人印信，按照王子腾献出一般利润的行动，他不可能把整个家族赖以发夹的海上商船全部献给朝廷。

    更可疑的是，王子腾死后，老二房忽然火起来，所走的路径几乎跟王子腾一样，从内廷侍卫到都察院左都御史，后面怎样贾琏就不知道了，因为那时候贾琏已经被发配了。

    不过，贾琏觉王子腾之死，跟这个跟在身边的族侄大有关联。

    贾琏这一提点，王子胜终于坐不住了，夫妻两个忙着起身告辞了。

    王子胜很是惭愧：“当初，我们王家对不起你们父子，没想到女婿你几前线，这样为你三叔着想，等你三叔这一次安全归来，我们会给予你应有的补偿。”

    贾琏闻言心头一动，却是摆手言道：“自家骨肉，说这些做什么，岳父太见外了。”

    贾琏现在可不缺钱了，不过，王家如果提出让贾琏参股吃红，他也不会拒绝，正好可以把潘又安弄回来的金锭子合法化。

    这个潘又安可是贪心得主，贾琏让他一次弄个一两万，他每年都会拉回来五六万，两年的时间，贾琏的新库房里已经有了十二万金子了。吓得贾琏不得不开辟地下金库，将这些金锭子当成地砖埋在地下了。

    回头却说太后娘娘，可谓雷厉风行。贾琏刚刚告辞，她就召见了贾元春。

    贾元春很聪明，当着太后娘娘，她只是一个劲儿抽泣，既不说委屈，也不求恩典，一幅任凭太后娘娘发落的姿态。当然，元春心里不是没有期待，她在宫中待了这些年，这般灰溜溜出宫，她很不甘心。

    太后娘娘看着元春的表现，嘴角抽了抽，不过想到元春被污是因为乾元帝，太后娘娘心里的一点嘲讽又压下去了。

    太后娘娘一声叹息：“贾女官，你起来吧。”

    元春这才谢恩起身：“多谢太后娘娘宽宥。”

    太后娘娘却道：“虽然不是你的错，都是那些乱臣贼子惹得祸。不过，宫中血统不容混淆，本宫不想将来有人拿皇上的子嗣说事儿。故而，这宫中你不能待了。除开宫妃这条路，其余，凭你有什么打算，不用隐瞒，可以直接告诉本宫，本宫帮你达成。”

    元春闻言愣了愣，即可有跪下来，磕头道：“小女自从进宫从没生过别的念想，一切谨遵太后娘娘吩咐。”

    远处你其实很矛盾，一方面不能封妃很不甘心，一方面有向往外面宽阔的世界，他自以为做一个豪门主妇，她会比所有人都出色。

    只不过，她已非完璧，嫁入豪门估计是不成了，能够成为寻常人等的正室，已经成了她最好的出路。

    太后娘娘看着元春崔头丧气，心里多了一份怜悯。

    沉思片刻，太后娘娘将手边一本册子递给元春：“这里有三个人选，一个是老忠靖王继王妃，老王妃去年去了，府里虽有姨娘小妾一大堆，却没留下一子半女，你若能为老王爷留下一男半女，你就是王府功臣，老王爷不会亏待你。还有一个是燕候家的长子，他妻子死于难产，留下一男一女，尚未聘娶，燕候请了本宫替她挑选一个媳妇。第三个也是宗室子弟，今年二十三年，叫水湄，因为狩猎腿受了伤，失去了继承爵位的机会，不过，他家里答应会给他补偿财产，一辈子荣华富贵没有问题。他因为受伤，他被定亲的表妹退了亲，一气之下发誓，一定要寻个绝色女子，否则终身不娶。”

    元春闻言面上一片红云，她俯首言道：“回禀太后娘娘，这三人都很好，只可惜，小女白壁蒙尘，只怕会带累太后娘娘受埋怨。”

    这意思是她愿意遵旨嫁人，就怕被人获知她并非青头女子而被人嫌弃，继而连累太后娘娘被人怨恨。

    太后娘娘笑道：“这个不用你操心，本宫会替你安排，只要你确定人选即刻。”

    元春思虑片刻言道：“小女愿意听从太后娘娘吩咐。”

    太后娘娘对于贾元春的态度很满意，却是这本资料原本不是给元春准备而是甄瑛毓的人选，只是甄瑛毓就像茅坑里的石头，宁死不屈，太后娘娘也就冷了心，恰好贾琏前来恳求恩典，正好派上用场。

    不过，太后娘娘不想替她包办太过，因道：“这三人各有特色，老王爷有权有势，燕候之子可以继承爵位，不过要做继母，水湄的好处是他发誓再不会有小妾姨娘，钱财并不逊色王爷与侯爷。但看你自己侧重哪一点，这必竟是你一辈子的大事情，很多人没有自己挑选的机会，你可能不知道吧，贾琏这一次功在社稷，本来有机会封爵，至少也是子爵，他为了你，愿意放弃这一次封赐，所以，本宫希望你把握这次机会，不要辜负你兄弟为你做出的牺牲。”

    元春愣了，她没想到，这个心不甘情不愿的机会，竟是贾琏放弃功勋所换，顿时百感交集。