173 我们来谈笔生意吧！

    在大虞按‘先到先得’原则HAPPY地抢地盘时，黑死病悄悄地离开欧洲，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。

    遥远的西方为了重振生机，开始各种新的尝试，最明显的是缺少农民的农场主纷纷把田地改为牧场，饲养绵羊等畜禽，毛织业随之发展，这种活女人也能做。又如人口几乎死绝的翡冷翠，这个以商业和技术为支柱的城市，不依赖于土地和农民，没有一蹶不振，财产基本保持完好，反而因为‘及时行乐’的观念影响，活下来的人对奢侈品的痴迷更深。靠着重新从东方流入的商品，类似翡冷翠这样的沿海国家迅速汲取大量财富，重聚人气。

    这些掌握了大量财产的商人和投资者一跃成为举足轻重的人物，开始获得掌权者的青睐和信任，慢慢进入政府担任要职。在翡冷翠这样的地方，他们甚至成为了主要决策人，取代了旧式贵族，逐渐掌握话语权。反观依赖农场而生的旧贵族，雇工成本增高，地租却减少，愈发困窘，生活质量和地位一落千丈。

    教廷的威信一落千丈，许多学者开始反思，重解圣经，新的教义开始显露苗头。

    让人高兴的消息也有，高卢与不列颠之间的百年战争暂停了，也素亥死于此次瘟疫，挥舞小皮鞭的上帝和瘟疫之神埃拉一起收了手，让百废待兴的欧洲人可以放心去攻略忽特刺作为‘以夷制夷’的同盟。而接手了也素亥地盘的忽特刺，除了要解决原属也素亥麾下的大将别儿脱脱惹出来的麻烦，还需要和两个兄弟重新确定一下彼此疆域。

    巴合黑的复仇之路不太顺利，代替大食扛起天方教大旗的马木陆人数次在霍姆斯击退他的进攻，隔壁斡勤的汗国已经逐步稳定，要从报达过来找优呼二人的麻烦也不是难事。当然，斡勤还有其他选择，比如响应老家图瓦部的号召，在七河流域给大虞找些麻烦，避免整个漠北草原变成农民们的牧场，抑或从另一个弟弟手里刮一块草原下来，推进到窝瓦河畔，或者再度尝试体验一下天竺桑拿，将德里素丹萨哈鲁变成足下之臣。可惜，重病卧床的他再也没法亲取优呼CP的脑袋，为父报仇，诸多选项只能由儿子们来代替他完成了。

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    神宗十五年上巳节，为了尽快获得西方诸国的最新动向，并解决北美洲归属问题，神宗派出庞大的皇室使团，再次前往欧亚非。此次的使团阵容可谓最高档次，主使是快及冠的太子袁胤，浩浩荡荡的副使团中，有顾尧的八个孙子，除了四郎顾劢已经去了万象，排名一到九的八位郎君一个不落。

    皇后娘娘可没开后门，完全是礼部正规选拔的结果。现在考试都有年龄要求，十五以上，四十五以下，副使的任职要求包括三点，一是限于宗室和皇亲本家，二是会游泳，能通过新兵体能考核，三是至少有吏考甲等或举人资格，优先免选条件是会一门外语。除了顾氏八人，宗室里只有汝南郡王家的袁锋、袁镝，淮南郡王家的袁镭、袁键，衡山郡王家的袁铤、袁锴，河间郡王家那个爱走南闯北的袁钊，奚川王家的袁铭、袁锐，宋玉的儿子宋岷，叶蔚的儿子叶珖，叶蕤的儿子叶珏，和真仪的独子崔烨合格，顾翃靠着学会了大食话，得以故地重游。

    袁胤的主要任务是和马木陆谈下开挖苏伊士运河一事，大虞很愿意和他们一起合作，出钱、出方案、出设备，条件是运河二十年内的过路费有大虞一半，他们只需出人即可。但是这个钱大虞压根没打算自己掏，之所以派出这么庞大的使团，正是为了筹措资金。使臣们每人随身带着一个通译和一个中华产业的管事，一人一国，去游说掌权的国君、教会或贵族，准备和这些人口锐减但钱包更鼓的土豪们一起生意！

    至于北美洲那两块地儿，大虞不介意拿明年中华贸易公司的商权买下，端看讨价还价的结果是否能令人满意。

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    大虞太子使团要攻克的第一关是控制了埃及和半个黎凡特的新天方教王朝，马木陆。

    当年，马木陆第一任素丹拜巴尔一举击败蒙兀人和收复圣城，接着携胜势清理了周边的十字军港口，载誉回到大马士革，受到全城天方教徒的夹道相迎，如此传奇的一生却在此地划下一个诡异的句点。在庆功宴上，他误饮自己为野心勃勃的副将阿拉文所准备的毒马奶酒而死，阿拉文立刻率兵回开罗，顺利接过穆斯坦的册封诏书，成为以强为尊的马木陆第二任素丹。

    大虞并不打算向大秦帝国的图拉真和另一个时空中的拿破仑学习，在占领埃及后才考虑修建运河。袁胤拿出完整的工程勘定和费用预算方案来游说阿拉文，大虞将提供大功率的疏浚机械，可分期付款，这对于挖掘和维护运河是必不可少... -->>
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