新章 父亲

    立夏，雨过天晴，天气微凉。

    夜色里，小镇南边去往天宝山的崎岖小路，有位穿着破衣，身形消瘦的孤苦少年，形单影只。

    少年步伐沉重，背上的竹筐分量十足，将他的腰压的很低，手里一把磨得发亮的柴刀充当着行山杖。

    月光下，清瘦的背影被拉长，少年低垂着眼帘，嘴里含着根提神的药草，看着脚下崎岖不平的山路，低头锁眉，心中默默盘算着背负的这一筐草药能卖几个铜子。

    小镇盛产草药，且疗效极好，深受朝廷深阁的青睐，尤其是一些腰间阔绰的富贵豪绅更是可以为了一味药材一掷千金，因此这座药材宝山也成为了小镇人们赖以生存的重要来源之一。

    自从有人花了大价钱在险峻的南山开采出一条马马虎虎的羊肠小道，小镇的药工进山也就方便多了。

    天上星河流转，映照着大地的寂静。

    少年姓董，名静春，随的母姓，是个每日为了活着四处奔波的孤儿。无依无靠的少年，很早就跟着大人们进山学习采药。

    那时他才刚到懂事的年龄。

    年纪小力气弱，爬山吃力，行脚也跟不上大人的步伐，采药认药的本事更是不堪入目，手法不行，经常坏了药草，眼光不行，常常挖到了野草，更别提卖上价钱了。

    少年经常哭着从山上回来，不是在山上摔的疼了，而是觉得委屈。

    好在少年倔犟，不肯低头。

    辛苦熬了几年，跟着大人们进进出出，总算是熬出了本事。上山下水熟门熟路，进了山如只猴子一般，眼光毒辣，手法捻熟，不比采药十几年的老人差多少，运气好，时常还能挖到一些上好的药材，这才让少年家徒四壁的潦倒日子有了些好转。

    结果世事无常，老天好像看少年极不顺眼，又不想一巴掌拍死他。

    朝廷一纸公文下来，封了无数山头，下令不得私人开采和私人售卖草药，一经发现便要吃刑司。靠山吃山的日子不复存在，这一下几乎打断了小镇人的半条腿，也打碎了少年好不容易熬出头的念想。

    悲喜交加，天不从人愿。

    小镇里唯一的药铺却因为这一纸公文水涨船高，领了个“奉诏监司药”的牌子，得以自由进出天宝山，同时入山采药一事也由药铺掌管。

    每日由药铺发放药单，标出今日要收购的药材。准许带有药铺发放山证的人进山开采，过后下山分拣药材，统算年份，凭此置换钱财。

    世代近乎大半都是采药人的小镇人民，皆是老实人，不敢僭越朝廷法令，更不敢再私人售卖，只能私下骂上两句，好解解怨气。虽然药铺的牌子极其好拿，只是数量有限，每日发放不多，口多食寡，小镇百姓只得纷纷另谋出路。

    家徒四壁的董静春，好在早些年跟着村里的师傅们学了不少谋生的手艺，也不至于因为这一事，而彻底没了谋生存的手段。只是原本将要拨开乌云见日出的美好光景，顷刻间又浓云密布，让光景惨淡的日子更是雪上加霜，日子越发难过。

    当下这吃着这顿想下顿的日子终究不是持久之记，为此清瘦少年这些日子总是眉头紧锁，想着法子，谋一条新的赚钱生路，越长远越好。

    低头赶路的清瘦少年，想着前些日子听来的消息。听说小镇要重新修建一座学塾，是外乡来此定居的教书先生，向驻扎在小镇的朝廷官员提出来的。

    原先的私塾太过老旧，虽然几经翻修，可仍是朽木难为，尤其门前那条排水不畅的泥泞小路，赶上大暴雨天，积水颇深，小孩子们只能让家长背着过来。到了寒冬时节，四处漏风的室内即使生着火炉也不太暖和，冻的小孩子们一个个小手通红，大人们兴许受得住，可小孩子们万万受不起这份严寒。

    小镇官员对于小镇的私塾学堂修缮一事确有此意，骊山高氏对于芊芊学子一向笃厚，稍一谋讨便确定了下来，选定了一处新的地址，近日便要开始动工。

    修建学堂的匠人和帮手自然要在小镇里征召，董静春便想着明日去看看，能否碰一碰运气，虽然对于建房一事一窍不通，但出些力气还是没有问题的。

    别看董静春人小，可这些年跋山涉水，吃进肚子里的苦，都化成了少年的身板力气，比起同龄的孩子强出太多，近乎不逊于成人。

    为了活着，能吃苦，脏活累活任劳任怨，做事从不拖泥带水。上山放羊，下水摸鱼，草里捡鸡蛋，操起棍子打野猪，领着猎狗抓兔子，在地里撅起屁股种菜，拿起大扫把清理牛棚。这个孩子就没有不会的。

    在小镇几乎家家户户都知道有这么一个可怜又能干的孩子，平日里这些活也会主动找着董静春来干，有的给钱有的给饭，孤苦少年这些年就这么过来的。

    星空璀璨，万籁寂静。

    少年抬头看天空的次数很少。

    董静春沉默的走着，偶尔扶一扶背后的竹篓，动一动发酸的双肩。虽然已经立夏，可天还是凉凉的，尤其是半夜，还需要生点火暖一下炕头，所以背篓里除了一些药材外还有不少柴火。

    董静春可买不起炭炉这种有钱人家的玩意。

    小路坑坑洼洼，到处都是碎石子，少年走的小心翼翼。临近镇子大门口才有微弱灯光照了过来，抬头望去是一位提着灯笼的目盲老人，披着衣服正站在小镇的大门边上。

    老人闭着双眼，腰间别着根细竹制成的烟杆，烟袋子挂在一端，同样佝偻着腰却比董静春高了半头，气色倒是不错。

    清瘦少年叹了口气，知道老人一定去过他家了，没见到自己，这才在这里等着他。

    董静春停下脚步，将柴刀插在腰间，一手接过老人手里的灯笼，一手牵着老人的手，两人一起向镇子里走去。

    老人已是古稀之年。

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