第十八回 客店中宵闻警报 边关千里起烽烟

：“你这厮为虎作怅也须饶你不得！”声到人到举剑便劈！

    两人的势子都急眼看就要碰上哪知夏凌霜来得比他们更快就在铁摩勒举剑劈下的那一刹那只见寒光一闪夏凌霜已抢在前头一剑刺出聂锋肩头中剑血流如注大叫一声舍命飞奔。铁摩勒被夏凌霜一挤身形歪斜一剑劈空连呼可惜。他哪知道夏凌霜是有意放走聂锋将他挤开。不过她这剑剑招凌厉而且又确是已把聂锋刺伤所以谁也看不出来。

    聂锋一走；变成了精精儿以一敌三的局面纵使他武功再强一倍也难以抵挡这三个人的合力围攻。不过片刻精精儿已接连遇了好几次险招有一次险险给韩芷芬刺中他的“璇玑穴”又有一次铁摩勒的剑锋几乎贴着他的额角擦过要不是他轻功卓身手矫捷随便中了一剑便有穿心裂脑之灾。

    处此情形精精儿哪里还敢恋战？激战中铁摩勒使出杀手一招“独劈华山”将长剑当成大刀来使朝他的天灵盖劈下精精儿喝声：“来得好！”藉他这一劈的力道剑失在铁摩勒的剑脊上一点倏的便腾身飞起！

    夏凌霜喝道：“留下头来！”精精儿刚刚跃起猛觉劲风扑面头顶上空白光如练。原来夏凌霜早已料到有此一着在铁摩勒出剑之际她已施展“一鹤冲天”的功夫先一步跳起来。精精儿这一跃起无异送上去受她剑劈！

    精精儿也真了得就在这性命俄顷、死生一之际；他竟然在空中一个转身；俨如鹰隼回翔倏的就避了开去。可是他身子悬空究竟不及在地上那般矫捷避是避开了半边头已给夏凌霜的剑光削去。

    夏凌霜也知他轻功高明难以取他性命这一剑本来就是只想削他的头目的已达哈哈笑道：“割代饶你去吧！”

    精精儿身法快极转眼间便只见一个小小的黑点远远听得号角长呜夏凌霜道：“这厮还不服气想是要再调帮手前来。”铁摩勒道：“他不服气？我这口气也未出呢只怕他不来！”夏凌霜笑道：“报仇不在一日咱们今晚总算已把他杀得狼狈而逃了。”韩芷芬也道：“咱们还要赶往九原不要再恋战了。”

    夏凌霜跨上白马韩芷芬道：“摩勒你和我同乘这匹黄骠马吧。别的马儿赶不上夏姐姐的白马。”铁摩勒见她已在马上招手只得依从当下三人二马离开小镇向西疾驰。

    这两匹坐骑都是日行千里的骏马俨如棋逢对手将遇良材振蹄竞跑似是有意比赛脚力一般。韩芷芬抱着铁摩勒的腰低声笑道：“你那天是不是这个样子？”铁摩勒被她一逼面红耳赤但却不自禁的想起了王燕羽来。

    不久天色大明夏凌霜勒着白马说道：“咱们可以歇歇啦这一跑少说也跑了一百多里精精儿轻功再好也追不上了。”

    铁、夏二人多年不见这一次意外相逢大家都很高兴。铁摩勒先向她打听段珪璋的消息夏凌霜道：“他们两夫妻这几年来在江湖上到处奔跑找寻他们失去的儿子直到现在还未找到。”铁摩勒道：“你可有见过他们？”夏凌霜道：“三年前见过一次。最近我听说他在范阳但我到了范阳却不见他。”铁摩勒恍然大悟说道：“怪不得精精儿他们口口声声说要捉拿什么刺客原来是你在范阳曾经去行刺安禄山。”夏凌霜笑道：“我也不全是为了行刺而去的。他起兵造反我到了范阳适逢其会才动了念头要把他除掉却不料碰着精精儿。”

    铁摩勒问道：“那西岳神龙皇甫嵩你后来可有再碰见么？”夏凌霜面色倏变恨声说道：“这无恶不作的大魔头你问他干嘛？”铁摩勒道：“我已问过师父我师父说皇甫嵩此人虽然有时行事怪僻但江湖上指责他做的那些恶事我师父却不相信是他做的。”夏凌霜“哼”了一声道：“我真不明白这老贼何以竟有这样好的人缘好几位武林老前辈竟然都替他说好话？可是我却曾亲眼见到他杀了酒丐车迟这件事情段大侠还未曾告诉你的师父。”当下将那一年她与段珪璋夫妇同上玉树山的事情说了一遍说到了他们合力打败了空空儿也说到了皇甫嵩暗杀车迟的经过听得铁摩勒诧异不已。

    他们放马缓缓而行谈了半天到了一处三岔路口夏凌霜再勒着马说道：“我还未曾问你你们是上哪儿？”铁摩勒道：“我们是要到九原去会见我的师兄郭子仪现在正需要帮手。”

    夏凌霜忽地低声说道：“你见到霁云请告诉他我正在等他请他这几天内来我这里一趟。若是再迟恐怕军情紧急他要跑不开了。”

    铁摩勒观言察色笑道：“哦原来你们已经这样要好了南师兄却还不肯向我透露半点风声。”

    夏凌霜嗔道：“油嘴滑舌想讨什么？我和你是说正经事情。”铁摩勒笑道：“我说的不是正经事么？男大当婚女大当嫁……。”夏凌霜抬起手来作势欲打却忽地停止反过来取笑他：“韩姑娘你听摩勒说些什么？你可会意么？”韩芷芬笑道：“夏姐姐你可别向我开玩笑你不知道他已经有了意中人呢！”

    铁摩勒忙道：“好都别开玩笑了说正经的。你叫南师兄找你你可尚未曾将地址告诉我呢。”夏凌霜道：“我已经和他说过了的他大约也会料到这几天内我会在那里等他的。”铁摩勒笑道：“原来你们早已约会好了我这才是叫做瞎操心呢！”当下他们就在岔路分手铁摩勒与韩芷芬迳往九原暂且不表。

    且说聂锋受伤之后落荒而逃跑到扶风镇郊外忽见精精儿也赶到来大声叫道：“聂将军聂将军！”

    聂锋只好停了脚步问道：“可曾擒获了刺客么？”精精儿面孔铁青道：“都逃了！”聂锋道：“这几个小辈的确是扎手得很我中了一剑险些穿过了琵琶骨！””

    精精儿道：“让我瞧瞧。”望了他伤口一眼忽地冷冷说道：“聂将军这个女刺客对你可是很讲交情啊！”

    聂锋变了面色说道：“你这话是什么意思？你也未免太小觑我了！难道我让那刺客杀了才是应当的么？”

    精精儿道：“岂敢岂敢！谁不知聂将军是剑术名家我岂敢小觑将军？我那句话其实应该这么说你对那女刺客也很够交情。”这几句话说得非常明白却是说聂锋有意让她刺伤而她这一剑却也是恰到好处。

    聂锋本来有点心虚一时之间不知是作好还是不作好。精精儿诡笑道：“聂将军咱们在剑术上还算得说是个行家不必相瞒了。这女贼是什么人？”

    聂锋道：“我不认识……”聂锋还想为他所受的轻伤辩解精精儿已打断他的话道：“你真的不认识？我倒知道她姓夏就是不知道她和你有什么关系？你要这样护着她！”聂锋面色大变愤然说道：“你含血喷人！”

    精精儿笑道：“聂将军我只是想和你交个朋友你别多心。你不肯对我说实话那却是不把我当作朋友看待了。”忽地迈上一步拍一拍聂锋的肩头聂锋正自说道：“你要我说什么实话……”突然被他一拍吓了一跳只见精精儿已从他身旁跃开。手里拿着一封信哈哈笑道：“这是那位卢夫人写给她母亲的信是不是？现在你可以告诉我了吧？那位卢夫人是夏姑娘的什么人？你和她们又是什么关系？”

    聂锋被他以迅雷不及掩耳的手法窃去了怀中的信件登时吓得呆了。原来这是卢夫人写给她的表姐亦即是夏凌霜母亲的信。这信卢夫人前几天就写好了她知道聂锋要随军出征可能经过她表姐的家乡托他便中带交她却想不到就在交了信给聂锋之后的第二天晚上夏凌霜就偷偷来看她而且还到节度府去行刺安禄山。

    精精儿目不转睛的盯着聂锋又纵声笑道：“听说这位卢夫人以前是有名的美人可惜她的容貌已经毁了聂将军你现在才充作护花使者不是有点晚了么？哈哈这封信你本来应该交给那位夏姑娘大约是因为刚才在众目睽睽之下你不方便交给她吧？这也不必为难我给你送去好了！”

    聂锋又惊又怒呆了半晌叫起来道：“你别胡说八道我只是怜惜卢夫人的遭遇有什么私情！你要出我拼着把这条命交给你便是。”

    精精儿笑道：“我若要出早就出了老实告诉你吧前天晚上卢夫人将这封信交给你我已暗中看见了。聂将军我也爱惜你是条好汉你别怀疑我对你存有坏心。”

    聂锋道：“好那么你要什么？”精精儿道：“我也不问你和她们有什么私情我只是问你要她们母女的地址！怎么样？你愿不愿意交我这个朋友也好彼此互相扶持。”要知聂锋乃是薛嵩的表弟也很得安禄山的信任。所以精精儿一来是投鼠忌器二来也的确想结纳他。用这件事作为要胁好令聂锋为他所用。

    聂锋在安禄山的将领之中是个比较正直的人可是这封信已给精精儿搜去就等如命根子捏在他的手上在这生死利害关头他究竟不是圣贤踌躇了好一会心中想道：“我若不说他去出我固然送命卢夫人也不能保。而且夏陵箱剑术高强她的母亲又是当年著名的女侠冷雪梅夏凌霜的剑术还是她母亲所传授的精精儿对她们母女也未必便讨得了好去。”

    聂锋踌躇了好一会终于低下了头轻声说出了冷雪梅隐居的所在精情儿哈哈笑道：“对啦这才够朋友！”笑声有如枭鸟夜啼听得令人毛骨悚然聂锋被迫做出违背良心之事又是后悔又是羞愧待他抬起头时精精儿已去得远了。

    铁摩勒与韩芷芬兼程赶路那匹黄骠马骏健非常虽然驮着两人仍然比寻常的马匹快了几倍。第二天中午时分便赶到了九原当即前往太守衙门求见轮值的门官听说他是南霁云的师弟殷勤接待说道：“太守与南将军正在内校场督导诸将练习弓马铁壮士不是外人便请进去。”

    这内校场设在太守衙门之内是中下级军官接受检阅和练习弓马的地方铁摩勒进去见过郭子仪与南霁云。郭子仪见他躯体魁梧端的是一表人材甚为欢喜无暇叙话便叫他坐在身旁看请将操练。

    其时正在练习弓箭箭靶立在场心射者在百步之外箭要射中红心非但箭要射得准臂力最少也要开得五石强弓。郭子仪麾下的将领果是不凡铁摩勒看了十个人射箭有七个人俱是三箭皆中红心有两个人中两箭成绩最差的那个人也中了一箭。

    铁摩勒忽觉其中有一人似曾相识只是想不起来。郭子仪已对他说道：“铁壮士你也要试试么？”

    铁摩勒有意卖弄功夫当下要了一把五石铁胎弓施展连珠穿云箭法三箭连嗖的一声第一枝箭穿过了红心接着第二枝第三枝跟着穿过尾相衔跌下地来还排成一条直线。登时赢得了全场的彩声！要知那箭靶里外三层牛皮厚可五寸诸将虽然有人三箭俱中红心但却无一箭能穿过重革的而且穿过红心之后还能够尾相衔排成一行那更是神乎其技了。

    郭子仪大喜道：“千军易得一将难求铁壮士前来正是天助我也。”当下传令罢操在内堂设宴接风。

    席上免不了谈论军情铁摩勒这才知道安禄山已经攻陷太原太原留守杨光翔是杨国忠的同族当时尚未相信安禄山乃是造反糊里糊涂竟自出城迎接立即便给贼兵捆缚起来解送安禄山军前杀了。他造反至今不过半月已经攻陷了七八处州县所过之处势如破竹。

    铁摩勒道：“怎的就让贼势如此猖獗？”郭子仪叹口气道：“都是承平日久朝廷的兵制坏了猛将精兵多聚于边塞内地几全无武备因此一旦变起便竟是望风披靡。”

    原来唐初的兵制为“府兵制”分天下为十道置军府六百三十四关内居其半属诸卫管辖各有名号而总名为“折冲府”。府兵数分上中下三等一千二百人为上等一千人中等八百人为下等。民自二十岁从军至六十岁而免体息有时征调有法。折冲俯都设立木契铜鱼上下府照朝廷若有征下敕书契鱼都督郡府参验皆合然后遣。凡行兵则甲胄衣装皆自备国家无养兵之费罢兵则归散于野将帅无握兵之权。此法近于“寓兵于农”的征兵制本来甚好惜乎日久弊生有等从军之家因杂徭之累渐渐贫困管理府兵的官将又役之如奴隶府兵便多逃亡。死亡者有司不复添补反利其死而没其资财。于是府兵之制日坏。至李林甫为相奏停折冲府上下鱼书自是折冲府无兵空设官吏而已。至天宝年间府兵制名存实亡各地驻军多改为募兵其所召募之兵十九系市井无赖子弟不习兵事。安禄山的兵马本来强盛又因番人部落突厥阿布司为回纥攻破安禄山诱降其众所以他的部下兵精马壮天下莫及。

    郭子仪道：“好在朝廷现在已命大将军哥舒翰屯军潼关作为长安的屏障。哥舒翰是能征惯战之将安禄山未必过得了这一关。另外朝廷又已任命原来的安西节度使封常清为范阳、平卢节度使要他驰赴东京募兵或者可以抑阻贼兵的凶焰。”南霁云道：“那封常清是个志大才疏的人只怕不能济事。哥舒翰虽有将才但是胡人只怕也未必靠得住。看来这拨乱反正的大事还得倚靠令公。”郭子仪道：“国家大事不能倚靠哪一个人大家都有份儿。现在局势已然如此我也只有尽我自己的本份便是。”

    席散之后南霁云过铁摩勒进他的私室相叙。铁摩勒笑道：“南师兄别的事都可以缓谈有一件是要你立刻做的。”南霁云怔了一怔道：“什么？”铁摩勒道：“有一个人在等着你呢！”南霁云道：“怎么？你见到了夏姑娘了吗？”铁摩勒笑道：“果然一提起你便知道是她了。”当下将途中所遇之事源源本本的告诉了南霁云笑道：“师兄你什么时候请我吃喜酒？”南霁云红着脸道：“别胡说。”其实他心里正在暗暗欢喜夏凌霜之约的确是与婚事有关的。

    原来在这几年间他们二人常相过往早已情投意合结下鸳盟。只因夏凌霜的母亲性情孤僻她隐居在玉龙山下的沙岗村内二十余年来足迹未曾踏出过村庄半步也从来未接见过外人。所以在婚约未曾定实之时夏凌霜也不敢带南霁云去见她的母亲直到最近夏凌霜禀明了她的母亲得到母亲的同意才敢邀他到家中相见。这事是他们上次见面时说好了的夏凌霜本来要到九原偕南霁云同往恰巧在途中碰见铁摩勒而她又急于回家见母因此托铁摩勒传话。南霁云一听便知夏凌霜的母亲已经同意心中自是欢喜无限。

    第二日一早南霁云便向郭子仪告假郭子仪曾经见过夏凌霜知道她是个巾帼英雄当下问明原委哈哈笑道：“若得夏女侠前来咱们还可以成立一队娘子军呢。这事于公于私都有好处趁现在尚未有命令要我出师你快去快回。但愿你好事能谐我替你在军中主持婚礼。”

    铁摩勒与韩芷芬这时亦已知道了消息向南霁云道贺铁摩勒又怪他师兄昨晚还不肯告诉他。南霁云红着脸道：“这事要她母亲点了头才能算数。”郭子仪笑道：“南将军这等人材夏太夫人哪有不点头之理。这不过是循例要未来的女婿见见岳母罢了。好了南将军你有喜事在身咱们不想耽搁你了你去挑选一匹快马立刻动身吧。”韩芷芬笑道：“有现成的快马正好借给你用。就是我那匹黄骠马不过这匹马不服生人待我亲自牵给你骑。”

    南霁云见了那匹马喷喷称赞韩芷芬笑道：“这匹马其实也不是我的是龙骑都尉秦襄的。”南霁云昨晚已听得铁摩勒说知其事笑道：“秦襄与我彼此闻名可惜当年在京中未曾见面。待我回来之后再备办礼物将马送还给他现在且先领他这个情吧。”

    当下南霁云带足干粮跨上了黄骠马立即赶去与夏凌霜相会。玉龙山离九原八百余里平常坐骑须得四五日这匹黄骠马放尽脚力第二日中午时分便已赶到。

    南霁云进了村庄他早已问明夏凌霜知道她家门口有三棵柳树为记不须问人便找到了。他牵着坐骑到了夏家门口心里又是欢喜又有点腼腆担心未来的岳母不知道会不会欢喜他。

    夏家的大门紧闭南霁云拉着门环扣了两下里面全无声息。南霁云踌躇片刻只好通名叫道：“魏州南霁云求见。”叫了两声里面仍是毫无声息。

    正是：千里迢迢来践约一场欢喜一场空。

    欲知后事如何？请听下回分解。