350 残阳如血

进，占领数个村镇。

    先后两战，玉麒麟直接打得猿婴元气大伤，望风而逃。

    义渠军一路势如破竹，顺着宜水朝南挥兵扫荡。

    汝南地域广阔，整体面积比仅比陈郡小两三成，人口总月两百万人，称得上富庶繁茂。

    两战惨败之后，汝南战争死亡的人口以及洪水淹死的人口，总数已经突破二十万；再算上安城、宜春；两县被义渠俘虏的人口以及主动投降的人口，汝南整体损失逼近五十万大关。

    这个数目大得触目惊心，狠狠戳中了猿氏的眼珠子，让他们想想都心疼。

    面对步步紧逼杀气冲天的敌军，猿氏亲贵心思迥异，但大难当头，他们又不得不联手起来。

    义渠军各部，已经在平舆城外的平原大量集结；猿氏重新起用戴罪立功的猿甲、以及“悬瓢城保卫战”中严重失职的前汝南总兵狒无敌，也积极收拢残部、召集各地监卫乡勇会师，与义渠决一死战。

    最后大战，近在眉睫！

    夕阳斜照，雄关耸立，野岭逶迤，荒山如海。

    马蹄声碎，号角声咽，旌旗猎猎，烟尘飞扬，健骑驰走，千军万马陆续汇入上蔡。

    天策军旗在如血残阳中，熠熠显目。

    两个白天，率部南行的玉麒麟并没有下令急行军，仅比骑兵大部队平常行军速度略快一点，向上蔡方向进发。

    三百余里，两天行军，一夜宿营，便在出发后的翌日黄昏，抵达上蔡之外的“老虎口”营寨。

    遥望着远处寨门紧闭戒备森严的营地，玉麒麟暗自点了点头，军队常备不懈，不马虎大意，并不因为所来的是己方友军军队就懈怠放松，仍然保持高度的警觉，这才是真正管用的军队。

    “老虎口”营寨并不太大，一万两千天策军随少主抵达，加上马匹，根本容纳不了那么多人马，大部分都得驻扎在寨子外围的原野上。

    因此在“老虎口”营寨数里之外，天策军骑士们已经在忙着寻找地盘扎营下寨，大军云集，帐幕罗列，战马成群，鼓角互起，马嘶连连。

    驻守“老虎口”的两员民兵将领狸桀、狸恫两兄弟，已经率领数百亲信将校、卫士奔出营寨来迎。

    在临时搭建起来的军帐中，玉麒麟会见两名民兵将领。

    作为西凉王的从龙太保，狸桀、狸恫早年被狼狙、蝎肥压迫，郁郁不得志，而后审时度势，投靠少主玉麒麟，因都有从军操练的经验，操练作战比较内行，在攻城破寨和与敌军的作战中，逐步显示出高出他人一筹的能耐本领，从而在各自所属的民军中占据一定地位。

    在进军上蔡的战役中，狸桀与狸恫都显示出了相当强的带兵和组织才能，甚至在进攻“老虎口”的战斗中都表现出了攻坚破锐的作战本领，进入到玉麒麟的视野，因而在不久之后就被破格录用，委以重任，迅速擢升为高级将官，几与老炮马青、獒铁地位相若。

    狸桀与狸恫跟在玉麒麟后面入帐，双双两手交叉于胸前，鞠躬行礼：“末将参见少主！”