第6章

里，区区小事不足挂齿。再者，我父亲久仰豫王大名，想来很是乐意我攀附结交。”

    攀附结交？柔珂暗暗冷笑，殊不知父王如今不过是空设的虚架子罢了。

    “我伯母因着某些事由，起初不是个好相与的人物。若是棠公子吃了些苦头，我在此向你赔个不是。”

    棠辞闻言止步，脸上有些强忍下来残存的不快：“郡主此言差矣，静慈师父待我极好。我于她而言不过是个陌生人，想来她脾性必定不差，怎会是个难相与的人？”

    言辞尚可作伪，语气当不得真，神色分明郁郁。

    柔珂此刻才稍放下心来，淡笑说：“棠公子说的是，是我过虑了。天色不早，我们还是先行回去罢。”

    兵部尚书府。

    “这不过是你的臆测，如何当得了真？”沈让临池垂钓，头戴斗笠，衣着布袍。

    沈逸在旁欲言又止，须臾，垂下头来闷闷不乐：“若是大哥说与您听的，您还会这般作答么？”

    沈让心知自己这个庶子少有英才，今又金榜题名，却苦于嫡庶之分，无论旁人相待或是街坊口传，每每显得落于自己嫡长子之后，是以心中郁郁不得志。

    睁开眼来，眸色和缓几分：“德宗年间出了个名垂青史的女尚书，后来虽按律法斩首示众，民间以杂剧评书话本的形式统统将她冒死救父的事迹传开。荒唐仿效者屡禁不止，女子中又常有英姿飒爽之人叫人无法分辨。后来孝宗康乐三年，礼部商议呈书启奏，便在乡试、会试内设了主事，遇上秀美男子令人起疑者，请去隔间脱衣验身。你若有此怀疑，不妨将今年会试的主事请来询问一番。”

    沈逸早有此心，不过他官职微小不敢妄动，此刻得了父亲的首肯，立时命人去传唤主事。

    那主事年届不惑，生着一把山羊胡子，唤作丁永昌。

    “脱衣验身的举人不少，不知公子和大人问的是哪一位？”

    沈让仍旧阖目垂钓，充耳不闻。

    沈逸眉宇间满是不耐：“棠辞与陆禾。”

    一位是越位任六品修撰的补录探花，一位是名正言顺殿试钦点的榜眼，俱不是小人物。丁永昌脸色变了几分，惶恐道：“棠大人与陆大人都是正正经经的男子，无半分虚假。”

    “当真？”沈逸挑眉怒问。

    丁永昌缩了缩肩膀，面带惧色：“千真万确。那命根子硬挺着呢，两位大人是有福之人。”

    沈逸冷哼一声，眼神狠厉：“你莫不是收了谁的贿赂？”

    沈让睁开双眼，不怒自威：“逸儿。丁主事既然已如此说了，你不该咄咄相逼。棠辞与陆禾为父皆看过几眼，并无不妥之处。”

    “可是父亲，那陆禾倒也罢了。棠辞行迹诡异乖戾，又生得精致跟个女人似的，若她真是个女子，入朝为官不知道图的是什么！”

    沈让侧目看他，直看到他心虚得低下头来，方说道：“照你所说，置潘安宋玉何处？男子生得秀气就是罪过了？你已年纪不小，妻子怀孕在身尚且三天两头往外跑，入翰林本是长见识扩视野的好事，怎地你反倒心胸狭隘起来？”

    得了沈让的眼神，丁永昌忙告退出府，不参与父亲教子的家事。

    拐至巷角，回望无人，他才扶着墙壁大口喘气，额上布满汗液，双腿轻颤。

    晚间，碧云寺不供给客人留宿。

    用过晚饭后，棠辞与柔珂向静慈双双告辞，依依惜别。

    行至寺门前，棠辞正要牵马跨上，柔珂径直走近，温言邀请：“今夜无月色当空，山野道路崎岖不平。棠公子还是与我同坐马车回城罢。”

    望了望薄雾笼罩的前路，又看向眼前气势凛人的柔珂，棠辞只觉得自己宁愿摔个狗屎坑，拱手回绝：“这怎好意思？我与郡主不过萍水相逢，郡主清白之身，我不敢亲近玷污。”

    柔珂轻笑，语气已和善不少：“棠公子读书人，又是翰林臣子，难道没听过白头如新，倾盖如故？怎能用相识时日长短来衡量人与人之间的感情，还如此迂腐地介怀于男女之别。”

    席间，柔珂曾特意留心观察棠辞，但见她对静慈果真诚挚相待，添饭夹菜细心体贴。饭后还捏肩捶背，浑然一个孝顺模样，静慈也乐在其中。是以她现下是真的对棠辞放下了戒心，翻涌替代的结交之意甚浓。

    “……可……这马……”棠辞左思右想，寻不得个借口，随手一指身旁低头吃草的无辜马儿。

    柔珂唤来樵青：“你到寺里面请个师傅看管马匹，明日雇人骑它回城，务必送回棠公子家中。”

    棠辞只好悻悻然地应了，上马车的时候却因喝了不少酒，头脑晕乎，险些跌了，幸得柔珂随手一扶。

    到得宽敞舒适的车厢内，柔珂与棠辞分坐两榻。

    赶路的马夫是老手，一路平稳顺畅，倒显得气氛更加寂静尴尬。

    “郡主……可是手受伤了？”棠辞忍不住道。

    樵青一听，忙凑近几步将柔珂的手翻过来翻过去地看。

    柔珂神色莫名，奇怪道：“不曾受伤，为何有此疑问？”

    “嗯……我方才见你一直在盯着自己的手看……”

    柔珂掩嘴轻笑，随即抬眼看向棠辞，视线又顺落下滑到她的胳膊，正色道：“我只是扶你上车的时候失礼摸到了你的手臂，不曾想男子的手臂也如此纤细弱小，便有些入神。”

    撞上樵青好奇探究的目光，棠辞更坐立难安，几乎要将自己缩到角落，红着脸支吾道：“人……生来本就一样的。男子若是田间锄地插秧，肩挑重担，自当身体强壮健硕。我自幼长在家中，吃穿不愁，苦读书本，自是养得白嫩纤细。”