六百八十九章 七连环

年长则七八年后吐血而死。

    它的歹毒是让那些中毒之人每天都有几个时辰要承受一种噬心吸髓般的巨大痛苦，而投毒者也正是借此发泄心中的怨愤。

    七连环应该是唐锦衣祖父那一代研制出来的，而让它名噪江湖的则是二十年前的一件往事。

    当时，自诩风流的江南大侠许承志在当年的唐大公子唐震天游历江南的时候与他的一个宠妾**被唐门发现，唐门收集到足够的证据之后立刻采取了行动，那女子先是受尽了折磨，后被投入了万蛇窟活活被蛇咬死。

    而许承志则被当时尚籍籍无名的唐家老三唐刑天一举擒获，被挑断了手筋脚筋之后又被强灌下了七连环囚禁在唐门，虽然没到一年他就疯了，可唐门依旧没有放过他，足足让他痛苦了六年。

    六年中的最初三年，几乎每一个到唐门做客的江湖人都有一个固定的保留节目--参观许承志。

    于是七连环声名鹊起。虽然其间多位江湖重量级的人物受许承志的弟弟--长乐帮大将许承业的委托而为之求情，只求让许承志死个痛快，却都被唐门拒绝，为此还差点引发唐门和长乐帮之间的火拚，直到几年后长乐帮在太湖全军覆没，许承志才渐渐被人遗忘，可这时七连环已经威名远扬了。

    不过，七连环名声虽大，却很少现身江湖。这么多人一起中了七连环，恐怕是自它被唐门研制出来之后绝无仅有的记录。

    “听书雪说，唐门中能接触到三毒的人数相当有限，保管也十分谨慎，就算七连环现在不是唐门三毒了，可……”

    “无畏，我明白你的意思。”离开了富贵客栈，唐锦衣不再掩饰他心中的忧虑：“寒家对毒药控制得相当严格，特别是毒性比较大的几种，像阎王帖和相思草全部都由家父保管。不过七连环略有不同，不瞒你说，因为七连环有药可解，对它的控制相对松懈，不仅各房男丁都有机会接触到它，甚至……”

    他犹豫了一下，才接着道：“甚至堂主以上的人物都可随身携带少量七连环外出，做保命之用。”

    “保命之用？”常威一愣，毒药保命，还真是头一遭听说。

    唐锦衣点点头：“阎王帖、相思草和断魂散都是立即发作的毒药，中则必死，寒家自己也没研制出解药来；可七连环却不同，有足够的时间让你去寻找解药，只是七连环之所以如此命名，是因为七种毒药环环相扣，错解一个顺序就立刻毒发身亡，而眼下江湖上只有寒家可以解去其毒，所以几位堂主一旦遇险，就要设法让敌人中上此毒，以解毒为交换，换得自身安全。”

    “咦，万一对方反倒迫使你自己服下这七连环，逼唐门为其解毒，从中偷取解药秘方可怎么办呢？”

    “还真有你的。”唐锦衣苦中作乐般笑道：“以前就告诉过你，寒家弟子自幼就以秘法服用微量毒药，以增强抗毒性，故而体内都带有毒素，而七连环正好可以引发这些毒素，服下它之后就毒发身亡了，还解救什么？”

    常威脑子里突然闪过唐锦衣的话：毒花最美，唐门弟子，男子英俊秀美，女子娇艳动人，是不是因为体内带毒而变得异常美丽的呢？

    “如果只有几位堂主可以把七连环带出唐门的话，那他们所携带的份量能让这么多人中毒吗？”

    唐锦衣苦笑了一声：“这正是我所担心的，因为几位堂主的七连环加起来也不足以让这么多人中毒。”

    他接着解释道：“七连环中的几味主药采集殊为不易，寒家也只是维持着一个很低的存量，如果江南武林那边也像江北一样有这么多人中毒的话，虽然他们中毒的剂量不足惯常使用的三分之一，可所需的七连环就几乎等于寒家全部库存了，所以该与几位堂主所携带的七连环无关。”

    他沉吟了一下，道：“就算有内贼，他也没有这么大的胆量把全部库存都盗了出去。”

    常威脚步顿时一缓：“你是说，七连环的秘方流出唐门了？！”若真是这样的话，那真是要天下大乱了。

    “不可能！”唐三藏斩钉截铁地道：“七连环的秘方只掌握在家父、大伯和二伯手里，说他们把秘方流了出去，打死我也不相信，毕竟这是牵扯到唐门生死存亡的大事啊。况且，现在大伯、二伯出海，只有父亲一个人在大明境内，这个可能几乎没有！”

    “既不是内贼，秘方也不可能流出去，那这七连环难道是天上掉下来的不成？你又在担心些什么呢？”饶是常威机智过人，此刻也被唐锦衣弄得丈二和尚摸不着头脑了。

    唐锦衣停下了脚步，仰望着天空，沉吟不语。细看他的眸子，竟是一动不动，而白皙的脸上更是青红二色相继交替，显然这一问涉及了唐门的核心机密，让他内心激烈交战。

    “算了。”

    “也罢。”

    看到唐锦衣为难的模样，常威便有心放弃了，以两人生死与共，武功秘籍都能共享的关系来说，唐锦衣对这件事都讳莫如深，可见这里定是涉及了一些唐门难以启齿的秘密。

    至于群雄所中的七连环，既然有药可解，自然好解决多了，实在不行，在门里找个有份量的人物当作替罪羊也是一个办法。

    不料唐锦衣却根本没听见他的话，脸上闪过一道决绝之色，转头对他道：“也罢！跟你说了也无妨，只是，事关唐门绝密，务必替我守秘。”

    见常威点头，他问道：“知道许承志吧！”

    常威点头苦笑道：“你妹子早就威胁我了，说我若是负了她的话，就把我变成许承志，要让我求生不能，求死不得，我能不知道他吗？”

    这世界上敢威胁常威的女人，也就只有唐书雪了。

    “许承志，哼，他只是个不自量力的傻瓜而已。”

    唐锦衣冷笑道，此刻的他显然没有心情去理会妹妹妹夫闺房里的趣事了：“当初几个成名高手，就他一个活生生钻进了套子里。”

    常威心中一凛，难道这个在江湖广为流传的故事里竟还有什么隐情不成？

    果然听唐锦衣道：“早在三十年前，七连环就被我六叔的父亲也就是我三叔爷研制出来了，这种毒药的中毒症状与一种不太常见的怪病症状相当一致，很有隐蔽性；持续时间长，又可以让投毒人得到强烈的报复快感，而解药也被寒家掌握，我大伯立刻就看到了它的利用价值。”

    常威眉头一皱，心中隐约察觉到了什么。

    “这种药，用在江湖实在太可惜了，想杀人的话，阎王帖和相思草比它好用多了。”

    “莫非你大伯是想用在民间？那些豪门巨富身上？”常威已经忍不住内心的震惊，无论是唐门自己投毒之后用解药敲诈勒索，还是把毒药卖给别人牟利，都能引来灭门之祸啊！

    “你猜对了，大伯正是要把七连环卖给这些豪门巨富。可寒家总不能拿着七连环跑到人家门口说我这毒药如何如何好吧，于是大伯就想出了一个主意，先在江湖上打响七连环的名号。”

    “大伯那个宠妾本是蜀中名妓，大伯知道她生性淫荡，便假意爱她，把她赎了出来，之后就带着她到江南游山玩水，每到一处，都要拜会那些江湖大豪。大伯是长房长子，极有可能继承家主之位，故而大家都极力与他结交，每一处都尽力挽留他住上一段时日，他都一一应允。大伯自幼醉心毒药一道，伤了元气，身子孱弱，那**见到这些身强力壮的高手，便春心荡漾，果然就勾搭上了许承志那厮。”

    真相竟是如此！常威不由暗惊唐门手段之毒辣。

    “结果许承志就成了七连环的最佳样板，怪不得你们总带着客人去参观他。”

    “这也是他咎由自取，谁让他***女！”

    唐锦衣秀美的眸子里闪过一道冷电，此刻他才在常威面前展示了身为黑道世家子弟那冷酷的一面。不过，唐门的目的果然达到了，借许承志之名，七连环很快传遍江湖，过了一段时间，就陆续有人来唐门商议购买七连环事宜。

    “大伯十分谨慎，知道这是一把双刃刀。在他的建议下，寒家一口回绝了他们，却开始着手进行调查这些人的背景，他们的行踪都相当谨慎诡秘，等寒家得到比较完整准确的情报已是三年后的事情了，说来好笑，这些人九成九是豪门望族，而想获得七连环的原因七成与夺嫡、乱轮、情杀有关，他们心性坚忍，为达到目的可以忍受相当长的时间和昂贵的费用，于是，大伯开始安排七连环渐渐淡出江湖，而第一批经过严格挑选的客人也在付出了相当大的代价后得到了他们想要的东西。”

    常威很快就明白了唐门的操作手法，江湖公认的‘唐门更像是商人世家’在此又一次得到了证明。

    江湖和豪门是两个完全不同的阶级，其间或有千丝万缕的联系，可彼此很难真正融入对方的生活圈子。

    而从获得信息的角度来说，江湖的信息通常是公开的，而豪门则是私密的，这就为唐门的操作带来了可能。

    当一个世家子弟准备夺嫡的时候，他应该很注意那些能够帮他把自己的对手送进地狱的手段和物品，因为江湖信息公开性的缘故，一个当地黑帮的混混就可能知道七连环的大名，于是这位世家子就很可能在有意无意之间得到了七连环的信息，有心的他便会关注起它来，渐渐发现它的一些特点很符合他的要求，唐门自然而然就成了他寻求合作的目标。

    当他历尽千辛万苦花费巨资得到七连环之后，他对手的厄运便到了。世家都认识几个名医，而名医正好治怪病，怎么也不能要求他们去江湖找个大夫给自己的宝贝儿子看病吧，可惜这是中毒而不是怪病，又怎么可能治好？！

    因为豪门信息私密性的缘故，江湖根本不知道世家有子弟得病死了，就算听闻，那只字半语的消息恐怕也无法让人把这一切与七连环联系到一起。

    当然，江湖中还有两三个以医术着称的人物比如高良才，不过在唐门的缜密调查下，这种关系很容易就被唐门侦知，从而避开这些豪门。

    要说有可能出现大纰漏的，或许飘渺嫁入豪门的那些无名弟子会躲开唐门的侦察，从而看出些蹊跷来。

    即便是这样，这也绝对称得上是一套严密的毒药销售体系。当然杀头的买卖也必然带来丰厚的利润，只是七连环从此便有了外流的渠道。

    而这世上没有不透风的墙，十几年下来，或许已经有人注意到了唐门的这条财路，有心利用它来打击唐门，这才是唐锦衣最担忧的事情，在他心里，或许他宁愿是出了内贼也不愿意这罪恶的买卖被揭发出来吧！

    “唐门究竟卖了多少七连环？”

    “我也不知道，不过自魏忠贤斗倒东林党后，朝廷开始收取工商税，正经买卖收入大减，七连环流出的数量恐怕就多一些了。”

    常威登时默然，天启五年以来，朝廷对私盐、私茶索捕甚急，被处极刑者达数十人，江湖几个私盐大户都暂避风头，改卖官盐了，只是官盐价高利薄，十引官盐也抵不上一引私盐的利大，为扩大销量，彼此争夺对方销货地盘的事情时有发生。

    飘渺、金戈会等江南门派对长空帮为首的江北门派开战，大半是为了对付常威，另一半却是为了生意。而唐门则很可能像唐锦衣说的那样用七连环来弥补收入了，尤其是去年以前，唐门还没搭上常威这条线。

    太棘手了！

    常威心中暗叹，转过街角，不远处就是如意客栈了，客栈的门口，金戈会和慕容世家的人正翘首以盼，见到常威和唐锦衣，他们的脸上才多了一丝笑容。