居然敢带领手下对当朝道官行凶,贫道带你回府城,这官司你打定了。”
云和,那是一座山水围绕的荒僻小城。原来是丽水县地,直到本朝景泰三年,方析出浮云、元和两镇,设云和县。
这座县说小真小,小得仅有三百余户人家,没有城,仅设了东西两关,与一般镇市并无不同处,房屋零落地散布在半里直径的浮云溪北岸,北面的鳄鱼山张着大嘴,瞪着蜿蜒而下的浮云溪河。从云和到龙泉,须北行十五里,在浮云山下的溪口村分道,那是浮云溪与大溪合流处。
云和在三天前到了大批陌生人,他们是俞五爷带来的走狗,首先便拜会了本地的第一号流氓白额虎黄鸿黄二爷,接着是与巡捕们打交道。
云和这一带出产药材和兽皮,俞五府城的土产店,与本县的客户有往来,谁不知府城的俞五爷是大财主第一名流?他落脚在东街的百货店元和栈,派出亲信不分昼夜在各处盘视,本地的痞棍更是无孔不入,官府中人也马不停蹄巡视附近城郊的村落,要捉拿一男一女两个逃奴。
程三爷和赵平安一行也紧随而来,不敢进城投宿,害怕打草惊蛇。好在程三爷的弟兄中有人是溪口村人氏,带着大家在村中落脚,同样八方打探消息,准备守株待兔随时应变。
元和栈中,俞五爷等得不耐烦,召集了为首的十余名爪牙前来商议,他向众人说:“源儿带人追入山区,按行程,不管是否追得上,也早该到了,为何至今不见踪迹?按那两个狗男女所逃走的路线,应该先到云和,如今逃的人与追的人皆如石沉大海,岂不可怪?”
“他们不一定要进城歇息,也许在城外的村镇落脚打尖,绕过此地走了,咱们可能白费工夫。依小的浅见,一个深闺弱女一天能走多远?显然尚未到来。为恐他们绕道,小的认为须将人手分开,到城外各处埋伏守候,岂不强似守株待兔?再何况此地的知府大人与龙泉的杜知县,皆是有名的清官大老爷,如让他们查出内情,咱们甚有不便,因此在城里等候……”一各打手亮声说。
“你的意思是把留在城里的人全部派出?”
“是的,派在外面的人太少了,顾此失彼,加派人手岂不周密些?”
俞五思量片刻,用拳击着掌心说:“好,就这么办。”
他立即分派人手,重点放在城南的浮云溪对岸,由俞五爷亲自带人坐镇。
辛文昭带着姑娘回头当日的未时,另一群陌生人踏进了云和县境,为头的中年人佩了宝剑,背着手神定气闲,青袍飘飘,神色雍容高贵,八名年轻人两侧紧随,面目阴沉,打扮相同,神色与站的姿态完全一样。这群人恰好沿着大道南行,路左是浮云溪,路右是起伏不定的山岭。
正走之间,路边闪出两条大汉,拦住去路。双手叉腰高叫道:“站住!接受盘查。”
为头的青袍客一怔,奇道:“二位,你们在说什么?要盘查江某?”
“废话少说,放下包裹,打开检查。”大汉不耐地叫,气势汹汹。
青袍客气极反笑,阴森森的道:“江某横行天下垂三十年,第一次遇到敢于盘查江某的人。可恶,混帐东西,你找死么?”
“你……你是什么人?”大汉脸色一变,凶焰尽消。退了两步问。
“住口!你不配问。主使你们的是何人?赶紧叫他出来赔礼道歉,若是他识相的话。否则,江某不介意取了你二人的项上人头以警世人。”青袍客厉声道。
两大汉打了个冷战,回头便跑。转过山脚,路向左一折,劈面便看到前面的两间路房茅屋,廓檐下坐着俞五爷,正瞪着怪眼目迎他们两人。身后十余名打手护院一字排开,声势浩大。
“两个没用的东西,不是叫你们在前面路上盘查逃奴么?怎么惶惶如丧家之犬?”俞五爷怒叫道。
“看来阁下就是这两个家伙的后台了,真是好大的威风。”紧随其后的青袍客飘然而至,神情阴冷语带讥刺。
俞五爷正在心烦之际,怎受得了别人冷言讥讽?勃然大怒道:“你又是哪儿跑出来的杂碎,敢和五爷叫板?来人,拿下这厮。”
应声窜出两名自恃高明的打手,一剑一刀飞扑而至。
青袍客冷冷一笑,右手轻挥,身后一名年轻子弟疾冲而出,剑啸随之,不但人已飞速迎上,而且已拔剑在手,反应之快,骇人听闻。剑幻千道电虹,走中宫排空而入,无畏地抢制机先进攻。
智空和尚原本微眯的双眼蓦然睁大,沉声喝到:“余、李两位施主速退!”