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五十一

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寺的知客僧推醒的。

    侍卫们一看晚霞漫天,立即察觉不对,负责带队的马忠顺径直冲向内院,站在卧房外道:“鹿娘子醒了吗?”

    房中无人应答,马忠顺也顾不得避嫌,推门进了屋子:“鹿娘子,春条,你们在里面吗?”

    仍是没人回答,里面静悄悄的,只有风掀动帐幔,帐钩敲打床柱发出的叮当声。

    马忠顺又上前一步,只见余晖满室,床榻上被褥凌乱,却空无一人。

    他出了卧房,顺着廊庑绕到院后,只见一直锁着的小门半开着,锁已叫人撬开了。

    他心头一突,立即转身跑回外院,问那知客僧道:“你可曾见到我们家娘子和她的婢女?”

    知客僧一惊:“怎的,两位檀越不在房中么?”

    他摸了摸后脑勺:“小僧不曾看见有人出去,小僧还纳闷怎么檀越们一点动静也没有,这才进来看看,顺便问问檀越们要不要准备晚膳……”

    马忠顺哪里还有心思听他唠叨,打断他道:“今日寺中可有车马出入?”

    知客僧翻着眼睛努力回忆:“敝寺今日只有几个香客,有四五个骑马来的,还有两个骑驴来的,也藏不了人……”

    他忽然“啊呀”一声:“对了,今日还有大车运菜蔬到城里去卖……”

    马忠顺道:“那车是你们寺里的?”

    知客僧摇摇头:“是从城里车马行雇的,原先一直雇的那家主人一个多月前家中有丧事,关了店门回乡了,另找了一家……”

    马忠顺道:“你给我们吃的斋菜里有什么东西?”

    知客僧吓得直摇手:“阿弥陀佛,阿弥陀佛,小僧什么事都不知道,还是原先那些斋饭茶汤……不对,上个月来了个新的饭头僧……”

    马忠顺的脸色由煞白转向铁青,他一听便明白这是个局,恐怕早就有人盯上了鹿娘子,精心筹划了许多时日,直到今日才动手。

    他立即叫一人回常安坊报信,其余人分头去找。

    高迈和高嬷嬷得到消息,顿时吓得一佛出世二佛升天,赶紧加派人手彻夜去寻找。

    出动了上百个王府侍卫,加上金吾卫寻找了一日一夜,他们方才找到了昭应山中那处贼窟。

    别墅已经被大火烧成了一片焦土,侍卫们在废墟中找到了两具女尸,尸身已经被火烧得面目全非,衣裳自也化了灰,不过从身量和未烧毁的簪钗等物看,是鹿随随与春条无误。

    此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。

    这场火因何而起,三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里,却是不得而知。

    ……

    高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息,谁知等来的却是两副棺木。

    高嬷嬷几乎昏厥,双腿一软便坐在了车前:“出门时还好好的,怎的说没了就没了,一定是弄错了……”

    小桐忙将她扶起,想安慰两句,自己也已泣不成声。

    高嬷嬷失神地扶着棺木:“让老奴看一眼……”

    高迈忙拦住她:“早已辨不出面目了,嬷嬷年纪大见不得这些……”

    连连向小桐等人使眼色:“快扶嬷嬷进去歇息,若嬷嬷有个好歹,怎么向殿下交代?”

    高嬷嬷这才想起殿下人在淮西,他们还得向他交代,悲恸之外又添了焦急:“殿下把娘子交给老奴,老奴没看顾好,老奴有何颜面再见殿下……”

    心口一痛,仿佛心肝都要裂开,揪着衣襟痛哭:“娘子说她命薄,老奴一直将信将疑,定是佛祖怪老奴心不诚……”

    小桐等人好劝歹劝,总算将她劝回院中。

    高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵,吩咐下人去置办丧具。

    待众人领了命去忙活,他一人站在两口棺木前哭了一回,用袖子揩了揩红肿的眼睛,开始犯起难来。

    事已至此,该如何向齐王殿下禀报?

    他们这些近身伺候的人都知道,鹿随随虽然没有名分,但在齐王心里的地位非同一般,按说出了这么大的事,应当立即向殿下禀报,然而这回的情形却有些特殊。

    一来齐王在淮西打仗,得知爱妾身故,定然心神大乱;二来鹿随随是死于非命,那桩案子也透着些蹊跷,齐王定然不甘心,可淮西这场仗少说还要打一年半载,他不能脱身,一直悬着心,也是种煎熬。

    可若是擅作主张将死讯瞒着齐王,他过了一年半载得知此事,还不知会怎么样。

    高迈左思右想,无论怎么选,自己一个下人都担不起其中的干系,只有找几个能主事的人来定夺。

    正思忖着,便有内侍来禀:“高总管,豫章王来了。”

    高迈仿佛抓住了救命稻草,赶紧迎了出去。

    桓明珪穿了一袭素白衣裳,不复平日的风流蕴藉、意气风发,眉宇间透着些忧伤和疲惫,显然也是彻夜未眠:“怎的突然出了这种事……”

    好好的一个人,怎么就香消玉殒了。

    高迈将他带到停灵处,棺盖已经封上了。

    桓明珪一早收到消息,知道尸身已经烧成焦炭,根本辨不清面目,也就不要他启棺查看,只是哀伤地抚了抚棺盖,喃喃道:“她本非尘世中人,想是回天上去了……”

    说着眼中便涌出泪来。

    他用绢帕拭了拭泪道,转头问高迈:“这消息往淮西送了么?”

    高迈正想找他商量此事,行个礼道:“该当立即向殿下禀报的,但殿下在外征战,老奴不知该如何处置,还请大王赐教。”

    桓明珪想了想,点点头道:“这事关系太大,难怪你不敢作主,我也作不了这个主。”

    他顿了顿道:“我修书一封,你带着去清河公主府,找大公主商议。”

    高迈闻言犹如醍醐灌顶,的确没有比大公主更适合作主的人了,自从皇后对三子避而不见之后,大公主这长姊便担起了一部分母亲的职责,对这三弟也关心起来,她又是个爽利敢担事的性子,不至于怕担责任而推诿,再者当初正是她给鹿随随请封乡君诰命,他们有这层关系在,不算越俎代庖。

    高迈连连点头:“大王想得周全。”

    桓明珪道:“也别修书了,事不宜迟,我陪你去公主府跑一趟吧。”

    高迈立即命人备马,向下面人交代了几句,便和豫章王一起去了清河公主府。

    大公主也得知了鹿随随遭贼人绑走,又葬身火海的消息,惋惜慨叹之情溢于言表,听桓明珪和高迈道明来意,沉吟道:“这事本来不该瞒着三郎,但他带兵出征,十多万将士都仰赖主将,若是他因此乱了心神,干系的是千千万万将士的性命,不止是他一个人的事。”

    她顿了顿,看向高迈,目光坚决:“此事暂且压下,待淮西战事结束再告诉他。

    你放心,这算我的主意,等他班师回朝,我亲自向他解释,不会让你担干系。

    三郎是个明事理的人,知道这事你们下面人做不了主,不会迁怒于你的。”

    高迈躬身一礼道:“老奴拜谢贵主体恤,老奴不怕殿下惩罚,只是生怕一个不慎,铸成大错。”

    大公主道:“我知道你忠心,这些年兢兢业业给三郎操持着府中事务,辛苦你。”

    高迈眼眶一红:“此事是老奴失职……”

    “你也别自责了,谁能想到这样的事,防都没法防,”大公主道,“这伙匪徒绑人蹊跷,死得更蹊跷,定是叫背后指使之人灭口了,京兆府怎么说?”

    高迈皱了皱眉道:“府尹已着人去查,不过……”

    他话只说了一半,大公主已明白了,敢对齐王爱妾下手,又偏偏是在他出征之时,任谁都会猜测是为了算计齐王,京兆府恐怕不敢深查,要是等桓煊一年半载后从战场上回来,许多证据恐怕已经湮灭,不一定还能查出什么。

    她沉吟片刻道:“好好一个人,不能就这么不明不白地死了,不说三郎回来会怎么样,我也不能就这么算了。”

    她向高迈道:“这样吧,我从府中调派些人手,和你们王府的侍卫一同往下查,有什么线索便来向我禀报。”

    大公主肯将这事揽下来,桓明珪也松了一口气:“若有堂弟帮得上忙的,阿姊尽管开口。”

    他一个富贵闲人在这种事上帮不上多大忙,大公主就不一样的,她在帝后跟前得脸,由她出面,就算太子也不敢轻举妄动,何况她还有个当御史的驸马,打起嘴仗来以一当百。

    长公主道:“六堂弟有心,有事我不会同你客气的。”

    她想了想道:“当务之急是防着有居心叵测之人往淮西递消息。”

    鹿随随的事虽然没有大肆宣扬,却也瞒不住有心人,尤其是设局之人。

    长公主虽然心宽,但两个弟弟之间的龃龉却也知晓,只是猜不到他们两人的矛盾已到了剑拔弩张的地步。

    鹿随随这事一出,她第一个怀疑的便是太子。

    她若有所思道:“明日我去趟东宫。”

    桓明珪闻弦歌而知雅意,她去东宫自然是去敲打太子的——两个都是她同胞弟弟,她夹在中间,总是尽可能两不偏帮,可淮西之战事关江山社稷和千万将士的性命,由不得任何人胡来。

    长公主又向高迈道:“鹿娘子有正经诰命在身,这事也不能藏着掖着,你叫个人去宫里禀报一声,报个病故便是。”

    她条理分明地将诸般事宜安排妥当,高迈一一记住。

    虽已入秋,长安的气候仍旧炎热,棺柩不能在灵堂里停太久。

    三日后,两人的灵柩便被送往郊外的墓地下葬。

    而随随一行人出了潼关,扮作行商,一路向北行,于十月抵达幽州。
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