第二章 空放桃花

    许妈妈听了阿珍的夸奖，面上生辉，介绍那些点心道：“是我自己作的，也就用江米粉，填些豆沙的核桃的馅，炊熟了，放凉，可以吃好些日子，其实也简便得很。”

    阿珍看看糕点、看看许妈妈，笑笑，不说话。许妈妈疑惑道：“怎么了？”

    阿珍笑道：“我看师母点心做得这样好，不像如今上海女子做得出来的。”

    许妈妈也笑起来：“果然我是本地人【注】，祖上是镇海的。”趁势夸说一番：“说起我祖上，倒是出过巡抚、按台的，传到我父亲一辈，看淡功名，过来华亭买一片田产过日子，心太实了，鸦片战争时把田又捐出去一大半，朝廷赏了个贡生，如今有什么用？只我记得从小家里吃住顶顶讲究，是遍遭去找那些好食谱的。让我什么菜都会做，才准出阁呢！如今谁还会这个？”

    （注：所谓“本地人”，指的是上海郊区地段居民，基本上是农民，与市区居民不可同日而语。这里，许妈妈自己招认了比较土气的出身，但“本地人”三字又是地道的市区沪语，隐隐有自矜如今爬上来了的意思。）

    抱怨夹着炫耀，虚虚实实，阿珍只笑，也不去究根底，听她说完了，同思凌道：“大少爷找小姐呢，小姐也不去！”

    思凌脸一板：“他又病痛无聊找我消遣，我不去。”

    阿珍道：“小姐这次可冤枉大少爷呢！你知怎的？舅老爷上次说的小电影机，他着人送了来，这才刚要装呢，大少爷说二小姐喜欢的，一定要二小姐来看。小姐说大少爷想不想着小姐？”

    思凌便不响。阿珍知道她脾气，笑吟吟等着。许宁好奇坏了，不敢问，只拿眼瞅着母亲，许妈妈听着话里另有文章，心想他们大户人家，陈老爷又是军阀出身，小老婆多、子女多，争风吃醋抢家财，纠葛顶复杂不过的，旁人不懂，凑趣得不好，白惹人家不高兴，便不插嘴。思凌自己静了一会儿，问：“现在装上了没有呢？”

    阿珍道：“工人在看设计书、又量屋子墙尺寸，看怎么安的好，还没动手，小姐再不去，却赶不及了。”

    思凌便拉了许宁手道：“我们同去看。”

    许宁吓一跳，心是想去的，只是怯，不应声，光着两只眼求告的看母亲，许妈妈摇头道：“怎好这样去扰府上。”

    阿珍也劝道：“如今摊了一地的螺丝、纸片、木盒子，乱糟糟怎好待客，不如等装好了，问了太太的是，专买几盘大中华、联华他们电影公司的新动画片，给小姐款待客人罢！”

    许妈妈听了，更是替许宁坚辞。思凌满面不痛快，想了想，对许宁道：“那我先去试好了请你来。你要来！”

    说得挚诚，许宁不觉已点了点头。阿珍替思凌掠头发，许妈妈另扎了两包点心硬叫阿珍带回去，又道：“小姐的衣裳等我洗好了送去。”阿珍笑道：“偏劳师母。”一时便带思凌去了。许宁但觉室内还余着香气，似檀非檀，似麝非麝，是思凌身上沾染下来的，不知是洋肥皂，还是西洋香粉、香片，这样好闻，正发呆，忽见楼梯口一个脑袋，吓得叫出来。

    许妈妈已在院子里搓出衣服来晾着，听女儿尖叫，还当出了什么大事，忙跑回来，楼梯脚仰脸一看：“这不是阿坤吗？阿宁你鬼叫啥？”

    楼梯上头那个男孩子徐徐转脸，穿着普通的蓝布短打衣裤，不合身，袖子裤管都短上去一截，露出手腕脚腕，纤瘦得像女孩子，面孔黄瘦，眼皮稍有点肿，向下垂盖着，眼角微微上撩，带点桃花的样子。许宁定定神，也认得了，这是隔壁陶家裁缝铺的儿子阿坤，常来常往的。这会儿悄没声的猫进来，杵在楼梯口，原是从窗子里看许妈妈新晾的西式孩子衣裳，荔枝色袖口上押着珊瑚红洋纱蕾丝窄花边，凝了水，一滴一滴往下坠，阳光照得满目晶莹，腰身收得窄窄，别有种俏丽。

    许宁指着陶坤向母亲告状：“他吓我！”

    许妈妈不便介入小孩子的纠纷，陶坤则朝着那衣裳问许宁道：“不是你的罢？”

    “不是。干嘛？”许宁问。

    阿坤默然，手指于栏杆上滑动，像在犹豫。他身上就有那种奇怪的气韵，仿佛沉默也沉默得脉脉、犹豫也犹豫得缱绻。

    许妈妈动问了：“阿坤你来作啥啦？”

    眼睛瞄着他手里挎的竹篮子。

    陶坤道：“上次阿姨的碗，我爹叫我还过来。”细细指尖掀起篮盖。许妈妈上次在乡下人那里拣便宜买了一大袋田鸡，拿青椒炒了，吃不完，用白底蓝花瓷碗装了一碗捧过陶裁缝那里，如今人家还回来，自然不是空的，洗得干干净净碗里、一个干干净净纸包，用细绳包着，清香沁人，也不知里头是什么。阿坤道：“正好亲戚送砖茶来，爹说记得许师傅也爱喝这个，就叫我送包过来。”

    许妈妈计其价，几倍于青椒炒田鸡，连忙道：“那老杀坯爱喝什么，记他干嘛？”手里还是接了，收进柜子，桌上没吃完的点心抓了塞到阿坤衣袋里，又道声惭愧，“还要问你们借个熨斗，我们家的不好用了，烧不热，问你爹借个使使。”便随阿坤过裁缝铺去，嘱许宁和小伙计看铺子。

    小伙计袖着手，在柜台后面躲懒打盹，许宁在窗后凝视院中晾的衣裳，望着衣裳后的墙头、墙头后微露的树冠与公馆尖顶，想：“她的电影机能装好么、真会请我过去玩么？”有些慌张，再想，“至少等她衣服熨好，我问母亲讨这个差使，替她送过去，那就能进她家了。”这般想着，有了慰藉，面上微微的笑起来。