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然不及椴树蜜好，总归是家有蜂蜜，她马上拿来。

    “用蜂蜜做药引子，服下试试。”曹氏配了些药——自带的粉末样的东西——并调好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。

    徐德龙焦虑万分，一旁一袋接一袋地抽烟，随手将烟笸箩推给曹氏让烟道：“抽一袋。”

    女人抽烟很普遍，故有三大怪歌谣：窗户纸糊在外，养个孩子吊起来，姑娘叼着大烟袋。曹氏用自带的乌木杆、玛瑙嘴坤烟袋捻上一锅，对着煤油灯点着，吱吱地吸。

    “瞅她折腾的。”徐德龙心疼地说，男人到这种时候觉得做女人可怜，生一次孩子走一次鬼门关。

    曹氏四平八稳地抽烟，缀在烟袋杆上的绣着喜鹊图案的烟荷包，悠荡着。职业造就她的冷漠，你疼痛哭啊嚎的在她听来，如同风吹窗户纸那样自然而然。

    “秀云，咬咬牙，挺过这一关。”丁淑慧握住产妇的手，鼓励加安慰道。

    “淑慧姐，太遭罪啦！”徐秀云满脸流汗，浑身水洗似的。

    “我知道……”

    徐德龙狠吸几口烟，其实烟早乏（燃完）在烟袋锅里他不知道而已，说：“曹婆婆，大人孩子没事儿吧？”

    “保住保不住，一会儿看药啦。”孩子还在产妇肚子里，出得来出不来接生婆没法做出准确判断，曹氏无法对徐德龙说，“情况不太好，顺生是不可能。”

    “不能顺生？”徐德龙听到最坏的消息，不能顺生，就是横生难产，他陡然紧张起来，说：“那咋办呀？”

    “妈呀，哎哟我的妈呀！”徐秀云突然痛叫一声，往下的呻吟卡在喉咙里，没力气吐出来。

    这也到了关键时刻，接生婆要显身手的时候，曹氏把未抽透的坤烟袋递给徐德龙，他替她端着烟袋。老牛婆掀开盖在徐秀云下身的被子，说：“哦，流红啦。”曹氏没说那个“血”字，产妇的血窝子有的老牛婆大概忌讳。

    “曹婆婆，还有没有办法……”丁淑慧看到危险，眼里汪着泪水。

    “唔，看老天爷！”这就是曹氏的本领，一切靠老天，她从徐德龙手里接回坤烟袋，平淡地说：“保不住了。”

    “孩子？大人？”

    “当然是孩子，大人眼下还没事儿。”接生婆断然道，在一片红色中划拉什么像在浑浊的水中摸鱼，一个沾满血液的人形东西捧在手上，对徐德龙说：“找个家什来！”

    徐德龙顺手拿过一个筐底儿——编筐从打底起头，有时失败就剩下筐底儿——接生婆把血糊糊的东西放上去，往下怎么做他清楚，扔到后院去，铺子前面街道，没有将夭折的婴尸抛到大街上的。后院堆着柴火，他便放到那上面，抓把草盖一盖。转身回屋去，跺掉鞋上的一层浮雪，叹息道：“要个孩子这么难？”

    “已经掉（流）了两个，滑了。不易挂住，她亏气亏血，需要好好调养。”曹氏说，收拾她的接产工具，拿了酬谢走人。

    送走曹氏后，丁淑慧说：“秀云太刚强，上午还编个花筐呢。”

    “今个儿正月二十七。”徐德龙自语道，“公历1932年3月1日，这孩子要是活着属猴。”