第十八章·桂陵怪闻

    桂陵县自四年前起出现了一种祭祀风俗，即每月月中，要将一名童女作为供奉给山神的祭品，送入沁尧山，以平息山神怒气，不下山为祸乡邻。

    小甄儿便是这次被县令选中要送入沁尧山献给山神的祭品。她不过是个才满十岁的孩子，因家中贫困，无人撑腰，便被县令强行拉来充当祭品。纵使年纪尚幼，她却清楚地知道，一旦坐上了竹架，由乡民们将她抬入沁尧山，便没有再见到家中父母的机会了。

    小甄儿抱着亲人不肯松手，哭天抢地地喊道：“阿爹阿娘，我不要被送去山里。”

    甄家夫妇当然不愿看着自家女儿就这样被送入虎口，尤其是小甄儿的母亲孟氏，看着女儿对自己苦苦哀求的模样，便再不忍心就这样放小甄儿被他人抢去，拼死抱着怀里的孩子，哭求道：“放过我的孩子吧。”

    前来拿人的正是府衙中的差役，见甄家母女如此顽抗，他即刻命人上前将孟氏和小甄儿拉开，硬生生打开了她们之间最后拉扯在一起的手，凶神恶煞地对甄子齐喝道：“看好你家婆姨。选中你女儿去献祭山神，是你们甄家的福气，若是再这样拉拉扯扯，就别怪我们不客气了。”

    甄子齐本就是性格懦弱之人，先前看着小甄儿被差役带走，他虽然不舍却也惧于官府威慑而不敢动手，只在一旁暗暗叹息。后来孟氏被小甄儿的哭声感染，挣脱开了他的手，硬要拦着那些差役乡邻抢人，他也只是站在一边着急。现今听了差役这样的威喝，他唯恐惹祸上身，赶忙上前拉住孟氏道：“别再闹了，大家看着，你是成心要害咱们家不成。”

    孟氏眼里只有被强行抗上竹架的小甄儿，并不理会甄子齐的劝说，直到众人将小甄儿带走，她再也追不上，这才悲痛欲绝地坐在地上嚎啕大哭。

    甄子齐虽然悲伤，却也被孟氏哭得心烦，道：“女儿都已经被带走了，你再哭也无济于事。”

    孟氏被甄子齐此话一激，顾不得去擦脸上肆意流淌的眼泪，一面捶打着甄子齐一面大声咒骂道：“你个没种的窝囊废，我怎么嫁了你这样的孬种。自己的女儿保不住，还不许我抢人，那是我的女儿……”

    小甄儿被差役带走，但其余的乡邻还未散去，此时正围观着这对穷苦夫妇在大庭广众之下推搡哭闹，虽然大都同情孟氏的失女之痛，却也没人敢上前劝说，只因这是甄家的家事。

    甄子齐眼见再这样吵闹就太失体统，便拉着孟氏回了屋。孟氏虽有满腔怨恨，也知不想让人在看惹恼，遂半推半就地跟着甄子齐回了家，嘴里仍是不停地骂着这无能的丈夫，也依旧为小甄儿痛哭。

    两人才回到家中，便听见有人叩门。甄子齐觉得奇怪，与孟氏对看了一眼后才去开门，但他却并未见到有人在门外。正要关门时，他发现脚边不知何时多了一只袋子。他左顾右盼，确定周围确实没有其他人，便将那只袋子拾起，迅速关了门。

    孟氏立刻上前，问道：“怎么回事？”

    甄子齐已经掂量过那只袋子，大约知道了里面放的是什么，眼中透出一丝神秘的笑意，与孟氏道：“好东西。”

    孟氏双眼哭得通红，只道这没良心的甄子齐这会儿就变了脸，正要接着骂他，却见甄子齐打开了那只袋子，里头装的竟是许多圜钱。

    孟氏大惊道：“这是……”

    甄子齐立即收起钱袋，道：“看来流言是真的。”

    这一袋的圜钱看来虽很诱人，但孟氏见甄子齐这副见利忘义的模样仍是暗恨他的亲情淡薄，啐道：“再是真的也抵不过我的小甄儿！你还我女儿！”

    甄子齐抓紧钱袋，与孟氏好言相劝道：“女儿被带走，我这个当父亲的怎么会不悲伤？但官府人多势众，乡里也帮着他们，我们势单力薄，只有看着女儿被带走的份儿。现今人已经走了，你骂我打我，女儿也回不来了。倒是有了这袋钱，权当安慰吧。”

    孟氏心里有怨，但甄子齐所言在理。只是她仍不想就此原谅这寡情的丈夫，甩手就不再搭理。

    甄子齐见劝不动孟氏，也索性不再多言。掂着手里这袋圜钱，他确却是心情复杂，小甄儿毕竟是他的亲生女儿，今日发生了这样的事，他怎么会一点都不为之痛心难受呢。然而他无法像那些官员乡绅一样，凭着自己的权势保护自己的家人，只能任人宰割，无力反抗。

    甄家夫妇在家中唉声叹气时，小甄儿仍在竹架上哭闹。被强行带走时，她只能看见孟氏坐在地上痛哭流涕，她却因为被捆住了双手双脚而根本无法逃走，只能哭着看着母亲离自己越来越远，最后连家里那间破落的屋子都在视线中消失。

    她的害怕更多的是来源于离开父母的无助，尽管知道进入沁尧山后就再也不能回来，但她对死亡的认知还没有如同大人那样深刻清晰，孟氏的哭声和眼泪才是让她觉得张皇的根源。

    被带... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读