第三百一十四章

    半个多月来，高拱很少回家。昨日，内阁公本交韩楫送张居正列名，一件大事总算有了头绪，他方回家沐浴更衣。一大早，他的轿子就上了长安街，快进长安右门时，天已大亮，高福看见前方不远处，路旁黑压压跪着一群人，隐隐约约还可以听到号哭声。

    “怎么回事？”高拱在轿中听到了躁动，掀开轿帘问，没等高福回答，他伸出头来一看，几个书生模样的男子向这边围拢而来。

    “冤枉啊！”几个人跪在轿前，大声喊叫。顷刻间，有百十号人向高拱的轿前聚拢，大声号哭，口中称冤。高福惊慌地想上前驱赶，闻讯赶来的锦衣校尉手持寒光凛凛的绣春刀，把人群团团围住，高拱摆摆手，大声道：“且慢，上前一人说话！”

    一位商贾打扮的中年男子挤过来，手中高举一叠状纸，跪地高声道：“我辈是南直隶安庆府人，来为知府查志隆伸冤，恳请朝廷保留知府！”

    “查知府冤枉啊——”人群中响起一片哭喊声，“让查知府回安庆去！”

    高拱心里一沉，示意高福接过状纸，问：“何冤之有？”

    中年人道：“青天大老爷啊！安庆卫的逻卒，明抢暗盗，把安庆城祸害得鸡飞狗跳，查知府到任，整治了那帮盗贼，断了那些人的财路，指挥张志学竟领兵哗变，欲杀知府。不意兵变平息，查知府也被逮！查知府是贤明知府，他是为安庆百姓受难啊！锦衣卫逮走查知府那天，安庆城数千百姓，追随到码头，号哭不止，声闻百里！我辈受安庆百姓之托，随至京师，上本诉冤，请放了查知府，让查知府回任！”

    高拱听罢，沉吟片刻，道：“请转告安庆众百姓，朝廷逮查知府入京，乃为查清真相，非即治其罪，待勘问明白，果如诸位所言，必官复原职！”言毕，一扬手，吩咐轿夫，“走！”

    众人将信将疑，闪开一条道，轿子在一阵哭喊求情声中，继续向东而去。到得文渊阁，高拱一下轿，边往里走，边喊：“书办何在？”几个书办应声跑过来，高拱吩咐，“去，叫刑部尚书刘自强来见！”

    高仪见高拱黑着脸进了中堂，不知何故，未敢出声。高拱落了座，瓮声瓮气地说：“这几天陆续接到南京兵部尚书王之诰、操江巡抚李邦珍奏本，替查志隆说话，张佳胤不为自己辩，却替查志隆辩，我即疑心查志隆有冤；今日见百余百姓在长安街跪道号哭，民心如此，焉能置之不理！”

    “喔？是这事。”高仪道，随即指着高拱书案上的一摞白简，“通政司送来的，都是安庆百姓上的本，为查志隆伸冤，恳请保留知府的。”

    高拱随手翻了翻：“看来，查志隆十有八九是被陷害。”

    高仪接言道：“事有蹊跷。李邦珍言查志隆并非擅离职守潜入南京；而是遵宪令去南京向兵部禀报的，王之诰也证实了这一点。张佳胤又力言查志隆因得罪从‘逻卒为盗’中获利的军官而被诬陷，还说诏逮查志隆而老幼悲号，贤声在郡邑。巡按御史刘日睿也站出来替查志隆辩护。可守备张太监与查志隆有何过节，会诬陷他？”

    高拱喝了口茶，道：“上官认可或厌弃，不足为凭，如潮州知府侯必登者是；但百姓认可，殊为难得。百姓百余人追随来京，遮道号哭诉冤，事体大致已明。”

    须臾，刑部尚书刘自强到了。高拱劈头问：“体乾，安庆卫指挥张志学等人，勘问得怎么样了？”

    “禀元翁，”刘自强道，“此番逮张志学等二十三人下刑部狱，三法司会勘，供词前后反复，相互抵牾，甚费周章。”

    高拱又问：“查志隆讯问过了吗？”

    “查志隆前日刚逮到，昨日问过两次，只说是被诬陷。”刘自强答。

    “到底因何起变，张志学那帮人什么说辞？”高拱追问。

    “起初……”

    高拱打断刘自强：“不要说过程，只说结论！”

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