太夫人含着笑,受了小辈们的叩首礼,连忙让候夫人打赏,一人一个装着小金锭的锦囊,又赐了坐,却一手拉着旖辰,一手拉着旖景,让两姐妹坐在自己身边儿。
看看旖辰,持重端方,及笄后已经是大姑娘的装扮,不由想到自己辞世的长女,笑容里头就带着几分涩意,再看旖景,虽依然梳着两个花苞儿,一副小姑娘的稚气模样,眉目之间,却越发与长女相似,更是红了眼眶。
迭声地问着姐妹俩的日常起居,太夫人压根就没理会其余几个小娘子。
三娘倒是习以为常——她原本只是庶出,再说,候府太夫人一直不喜嫡母,连六娘都不受待见,更何况于她,因而只是垂眸静坐,维持着淑女的仪态。
八娘孩子心性,自顾自地与候府娘子们小声闲话。
四娘更是只把自己当成客人。
六娘也不在乎,端端正正地坐着,有人与她说话,只回应着简简单单地“好”“是”“恩”,或者报以一个不算热切地微笑。
江氏眼看六娘受了冷落,内心的不满越发膨胀,眼下,她家妹子才是卫国公夫人,六娘也是如假包换的嫡出,怎么婆婆眼里,就全不将她当外孙女儿看待了?闷坐了一阵,没话找话地问六娘:“你母亲呢,怎么没一同来?”
六娘怔了一怔,母亲忙得脱不开身,早已经是回了外祖家的,二舅母竟然不知?
“母亲不得空,故而今日长兄、二哥送了我们过来。”一怔之后,六娘精简作答。
旖辰连忙笑道:“祖母寿辰将至,家里许多事离不开母亲的操持,临行之前,母亲还殷殷嘱咐,让我们多陪着外祖母说说话,替她尽孝呢。”
外祖母与继母之间不睦,旖辰有所觉察,只竭力地替继母说着好话。
江氏面有得色:“要说一个孝字,还得看我们家媖娘,年年过节,孝敬母亲的礼都是最丰厚的,让我们这些做媳妇的都汗颜,就连大长公主这么尊贵的人,也得赞她一声贤孝,瞧瞧辰儿,被媖娘调教得多好。”
媖娘,当然指的就是国公夫人黄氏了。
候府太夫人育有两名嫡女,长女走得早,小女儿眼下远在左海,莫说年节不能归宁,就算送来的礼,比起黄氏来也实在只能称得上马虎,可黄氏做牛做马一场,待先头姐姐的子女一如亲出,更是对太夫人极尽孝道,却成了不受待见的一个,江氏实在替小姑不平得很。
太夫人正沉浸在哀思亡女的悲伤里,冷不丁地听了这话,险些勃然而怒,好不容易忍住,只扫了江氏一眼:“贤孝两字,本就是为人女、为人妇、为人媳的本份,媖娘能做到这点,也不枉我对她的一场教导。”
眼见着气氛又有些僵持,候夫人一脑门冷汗,连忙岔开话题:“既然荇儿来了,怎么不与你们一同进来?”
旖景立即接嘴说道:“哥哥们先去拜会大舅舅了,等会子当然是要来与外祖母、诸位舅母问安的,外祖母,听说四表哥也考进了国子监,将来岂不是与大哥哥成了同窗?”
说起这个孙子,太夫人顿时眉开眼笑,庶出二爷虽说有三个儿子,最小的也已经有十三了,却没一个能考入国子监的,还是两个嫡孙子争气,世子就不说了,通过国子监考核,如今已经入仕,四郎初考也顺利通过,等三伏一过,秋学也能进国子监听讲。
江氏只以为她连生三子就当扬眉吐气,却没一个拿得出手的,不过是浪费粮食而已。
太夫人再不理会江氏。
屋子里再次掀起了笑语喧哗,唯有江氏觉得气闷,暗中瞪了两眼旖景——这个小没良心的,枉废媖娘待她那般好,辰儿还想着替媖娘圆转两句呢,这丫头只顾哄那老虔婆欢心!
众人皆没留意,偏偏三娘发现了江氏的怨气,眼睛一会儿看向江氏,一会儿看向旖景,抿嘴一笑。
等苏荇、苏荏两兄弟过来,太夫人免不得又是一番嘘寒问暖,叙了大上午天伦,才放了小辈们去江月的院子里玩乐。
江月早有些坐不住了,才得了太夫人一个“去罢”的赦令,连忙上前挽了旖景的手,拉着她一溜小跑就往木兰苑去,黄氏五娘与六娘到底年长些,只笑着摇了摇头,陪同旖辰等几位表妹走在后头。
建宁候兄弟四个,唯老二是庶出,膝下却有三个活蹦乱跳的儿子。
建宁候只有世子一个独子,却共有七个女儿,前头四个已经嫁了人,五娘与六娘尚还待字闺中,十一娘才在丫丫学语,不能出来待客;前头旖景说的四表哥,是七娘江月的嫡亲兄长,候府三爷的长子;四爷膝下只有一子,此时还未至总角。
也难怪江氏一个庶子的妻室胆敢耀武扬威,她一个人生的儿子足比太夫人三个嫡子的总和,再加上二爷一母同胞的亲妹子成了卫国公的继室,他们这一房的风光,未见就比不过候爷,二爷现如今,可是东宫太子的属官,虽说品级不高,却也得太子几分看重,等太子登了基……又有卫国公这么一个妹婿做靠山,将来建宁候的爵位易主也不是不可能的。
眼看小辈们一走,江氏便揉了揉眉心,喊了声热。
太夫人本就看不惯她的造作模样,蹙着眉头,不冷不热地说了几句斥责的话,打发了她走。三夫人也操心着女儿的生辰宴,有些坐不安稳,太夫人干脆就让她与四夫人一同离开了,只留下大儿媳妇在跟前儿说话:“景儿渐渐大了,眉眼越发地像婉娘。”
才说了一句,就红了眼角:“婉娘是个没福的,早早就去了,当年我也是想岔了,有些怪亲家照顾不周……就只剩下娟娘一个女儿,当然是要为她细细打算,大姑爷再好,可实在不忍让娟娘去做继室……这才便宜了那小妇养的,可怜我的娟娘,如今也过得不顺心,你说她们俩姐妹怎么这般命苦?”
这话,候夫人却是不好接的。
想当初,媖娘一个庶女,性情模样却都是上好的,别说张扬跋扈,连说话都不敢大声了,再加上她的生母又没得早,十余年小心翼翼着,才没有受嫡母的顾忌。
就连二爷,也都是缺衣少穿地长大,甚是可怜。
婉娘过世,大长公主本有意娟娘,无奈婆婆不愿让亲生女儿为人继室,这才劝着媖娘嫁了过去,哪曾想娟娘得了好姻缘,却遇见一个强势的婆母,又能怨得了谁?
都是人的命数罢了。
媖娘嫁去国公府多年,对婉娘的子女一如亲生,更不曾仗着卫国公府的势,对娘家人颐指气使,江氏那话虽有些小家子气,说的也是事实。
想归这么想,候夫人却不敢说出来的,连忙安慰婆母:“婉娘虽去得早,好在三个子女都平平安安地大了,婉娘在天上瞧着,也是个安慰;至于娟娘……等候爷这边联络好了,调了姑爷回京,有我们家替她撑腰,龙家也不敢再像从前那般,日子总归是有盼头的。”
太夫人用锦帕拭了拭眼角:“这事情究竟如何了?可有几成把握?”
“母亲放心吧,还有卫国公从旁协助呢,六部里也还是有空缺的,听候爷说来,也就今年的事儿,十成把握虽不敢保证,八、九成倒也有的。”
一番劝慰,好不容易才让太夫人宽了心,候夫人才离了婆母跟前儿,回了自己居住的院子。
虽是建宁候夫人,可有婆婆在,正房轮不到她住,候夫人的院子在正院后头一重,也是一排五间的青砖房,开阔敞亮。
建宁候今日休沐,在前院见了卫国公世子回来,正让一个美妾研墨侍候着,要给远在左海的妹子写家书。
候夫人心里存着事,不由分说地挥退了那美妾,又让贴身丫鬟站在门前儿,不让旁人接近。
“候爷也该劝着母亲一些,今日又与二弟妹不对付了。”候夫人满面为难,自顾自地说:“要说来,媖娘也果真孝顺的,从不敢在母亲面前高声儿,还有二弟,虽是庶出,仅靠着自己努力... -->>
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