第三百二十章 赶赴淮河

李忠臣的目标是扬州？”

    郭宋点点头，“当初我和刘相国在扬州治盐之时，李忠臣就想出兵扬州了，只不过他当时没有这个胆子，现在李正已出兵了，田承嗣出兵了，这个机会他怎么可能放过？他现在撤军返回，一定是去扬州。”

    “那我们该怎么应对？”

    郭宋沉吟一下道：“太子给我的命令是，尽量拖住他们，我考虑还是得从淮河入手，我们先去淮河看看情况再说。”

    休息了两个时辰，郭宋再度率领士兵启程了。

    五天后，郭宋率领一千骑兵进入泗州，在距离徐城县约三里的一片树林内休息。

    徐城县距离淮河只有二十里，距离漕河入淮口临淮县约八十里，之所以要这里停留，是因为士兵们携带的干粮已经消耗殆尽，必须要进行补充。

    郭宋便让许荆南带着十几名士兵扮作粮商前往徐城县购粮，其余士兵则在树林休息。

    中午时分，许荆南带着二十几艘平底船到来，船上装满了粮食、黑豆和不少肉食，郭宋带着手下迎了上来，笑道：“许参军买了很多粮食啊！”

    许荆南呵呵一笑，“现在粮食比较便宜，一石小麦只要一贯钱，我买了五百石小麦和五百石黑豆，又买了一百担猪肉，给弟兄们打打牙祭，还买了十几口大锅。”

    郭宋看了一眼几名船夫，问道：“这些船夫怎么样？”

    “这些船夫都是老实本份人，很可靠，我把他们和船一起雇佣了，雇佣了一个月，这里河流密布，船只是最主要的运输工具，徐城县是产粮大县，粮价一直不高，缺粮我们就补充，这样我们的后勤问题就能解决了。”

    郭宋点点头，许荆南说得有道理，他们不像在瓦岗山有一处根基，如果没有一个流动的补给点，粮食问题一直会掣肘他们的行动。

    “那后勤问题我就拜托许参军，我再给你十名士兵，正好组成后勤军。”

    许荆南微微一笑，这也是他愿意做的事情，他拱拱手道：“愿为使君分忧！”

    士兵们取粮做饭，给战马蒸黑豆，许荆南在一块大石旁对郭宋道：“我也打听了李忠臣军队渡河的消息，他们是在临淮县渡河，但船只都在对岸，需要这边通知，船队才会驶过来。”

    “那怎么通知对岸呢？”

    “这就是关键了，临淮县有一支千余人的驻军，他们负责接应北上的李忠臣主力大军，卑职考虑，千余人军队怎么接应数万人的大军？其实只有一个可能，他们负责安排船只，卑职认为，通知对岸船队过来的指令，就藏在这支军队内。”

    郭宋点点头，许荆南的分析合情合理，事实上，他们的时间也不多，最迟三天后，李忠臣的大军就会抵达淮河。

    郭宋当机立断，“吃过午饭后，我们去临淮县！”

    .........

    临淮县是一座中县，位于淮河北岸，城池东面便是运河，大量槽船便是从这里进入淮河，然后向东行驶百里，从盱眙县出淮河继续南下。

    临淮县重要性更体现在航运中转上，它的军事价值并不高，这使得临淮县并不是一座坚城，城墙不高，城门破旧，基本上没有守军。

    不过李忠臣北上后，便在这里留了一千士兵，他们的任务是接应主力南下，也就是说，当北上主力大军需要船队时，他们就要立刻调船北上接应。

    天刚亮，临淮县城门开启，郭宋带着几名士兵扮作文士和随从前往县城，和其他县城一样，临淮县也只有东城门和西城门，淮河一带的马匹很少，骑马太醒目，郭宋带着几名士兵步行向西城门走去。

    他站在城下仔细打量了城门和城墙，摇了摇头，这样的城墙根本不具备防御，只能约束一下百姓，在任何军队眼中，它都是不堪一击，还不到两丈高，而且十分破旧，至少有三四十年没有修缮过了。

    在南北两侧，好几处城墙都坍塌了，墙砖被百姓拿回家修屋，露出里面填充的沙土和腐朽的木桩，长满了野草和苔藓，看得出已经坍塌了好几年。

    郭宋对城墙没有了兴趣，他随即转身进城去查看一千接应军队的驻扎军营。