翻外一 一门八进士，位极人臣巅

探曾子景是否平安归来。

    年前的时候，陆十七与暖娘完了婚，蔡大人对这个因在农事上政绩突出，如今深受官家重用的女婿十分满意。

    八娘这一向忙着生意，又有哥哥们备考，也不得闲，因此与暖娘倒也是极久未见了。见暖娘上门，携了暖娘见过朱氏，又报说深夜时子景哥便被人送了回来，那家虽说听得子景早已成家，且妻贤子旺，少不得打消了这佳婿的主意。虽说不能成就姻缘，却听说曾家一门八进士，哪有不留他吃喝一顿的？待吃喝完了，这才派了家中仆人，送他回来。

    暖娘听了直笑：“亏你十七郎从你们家回去后，念叨了半夜，直说若是妹婿凡有动摇，必定要狠揍一顿你们家这新科进士老爷呢。”

    八娘也笑。

    “听说九郎和你侄儿觉郎也被捉了去，现在可回了家？”

    “哪有这么容易的？”八娘笑道，“还被人拘着呢，只派了人来说话，这不，二哥和四哥还有子阜哥和五哥，分头去交涉了。我娘说了，若是人家真的合适，咱们家也不妨看着。”

    “哎哟，那可怎好，前些天可有人托了我来问问你们家小九郎和觉郎呢。”

    “这我可作不了主，觉儿那边，总得与大嫂和大哥吱会一声，至于小九，这小子主意最大，我看这回那两家八成也是白忙。不过你若真有合适的，也不妨帮我们看着。”

    两人说了会儿话，暖娘才笑着问道：“你和狄家二郎的婚事到底怎么说的？这才除了服，又忙着你家几个兄长参加春秋两闱的大事儿，如今你哥哥们可都中了，也该忙起你出嫁的事情了。定在了几月里？我娘前几天去看我的时候，还问了呢。”

    八娘被她这一问，倒也红了脸，去年夏时刚除了服，狄家就上门议亲了，因是官家赐的婚，一应仪式都走过了，如今只余迎娶的事情。

    “定在了五月里。也没多少天了。”八娘简单说道，“倒是你，我听十七哥才诊出你有了身孕，正是该在家里好好养着的时候，你倒好，满天儿的乱跑，没有婆婆管着，你这也太不成体统了。”

    暖娘主斜了她一眼：“从前你是我八姐姐，训着我也罢了，如今我可是你十七嫂嫂，哪有你这么和嫂嫂说话的？”

    “哟，嫂嫂，你可真不知羞。”八娘笑骂道，又想上去挠她，到底担心着她刚有了身孕，不敢闹的太过了。

    想想陆十七和暖娘，也是八娘从前未曾想过的。人的缘份，实在奇怪。

    对于柳如水，八娘自那回以后，和陆十七再未曾提过，就如此人从未在他们的生活中出现过一般。

    后来义父蔡君谟探了陆十七的意思，说要把自家暖娘许他，陆十七对于暖娘，倒未曾有什么什么太深的印象，只他也多次出入蔡府，又知暖娘与八娘交好，只隐隐约约记得是个天真灿烂的小姑娘，蔡大人提后，不过三天，陆十七就给了准话，应下了这门亲事。

    八娘原还有些担心。

    可看到陆十七和暖娘成亲后，暖娘依旧一派天真，且越发爱笑了，整日里连眉梢都透着甜蜜之意，这才松了口气。

    因一门八进士，举京城哄动，就连官家都感概，到底是诗书传家的秋雨名家，因此曾家几兄弟尚未入朝为官，已在官家那里挂了号，曾子固又有欧阳公力荐，从前又有大才名，并不愁前程如何。

    此次榜上有名的，还有苏家兄弟二人。说起来因着曾子固，苏子瞻倒是丢了个头名状元。此事说来，却也与欧阳公有关。

    说起来却是个乌龙事件，十分碉保。

    欧阳盟主阅卷之时，看到苏子瞻的文章惊才绝艳，觉得如此文章，天下间除了自己的学生曾子固能写出来，还有谁人能写出？他是主考官，自得避嫌，因此便把苏子瞻的卷子名次，列了个头甲二名。

    可事实上，那惊才绝艳的奇文，却实非出自曾子固，待定了名次，开卷之后，才知道原来是人大苏同志的文章，因此未来的苏大学士，因着主考官大人的自谦，生生由个状元，变成了榜眼。

    只是未来苏大学士虽丢了状元，此乌龙事件传出之后，却是成就了一桩文谈侍话。风头狠狠盖过了当科状元郎，倒也丝毫未影响他惊世之才的名头。

    却说小九郎子宣和曾觉小叔侄二人虽被人在榜前捉了家去，但到底未能成就佳话，因两家的女儿实在一般，虽派了官媒往曾家数次，只朱氏并不同意。为表歉意，曾家送了两家极厚的回礼。两家也自觉自家女儿无论德才家世皆不般配，又因曾家虽不同意结亲，可态度十分诚恳，最终也只得作罢。

    琼林宴和谢师宴后，又与同科进士们游玩了些日子，原说回乡的，又因八娘的婚事在即，兄弟几人索性忙完了八娘婚事，这才回乡祭祖省亲。

    五月底，八娘十里红妆出嫁到狄家，兄弟几人忙完八娘的婚事，这才依水路南归。这条路曾子固往来数次，境况不同，心情各异，此次却是真正的衣锦荣归，沿途游山玩水而回。

    小九郎年龄最小，反是名次最高的亲炉传胪，也不由得他少年得意，意气风发，倒提起从前大哥二哥杀羽而归时，南丰城里流言四起，那讽刺二个哥哥未能高中的“有似檐间双燕子，一双飞去一双来”的打油诗，还有八娘当年“曾家一门满门进士”的豪言壮语，不由笑道：“八姐若是未嫁，此次与我们一道回来，实该叫那些人想想，该不该跪到我曾家门前请罪了。”

    被九郎这一说，大家都想起当年之事，不禁菀尔。

    子固斥道：“九弟这话，以后万不可再说。”

    九郎吐舌：“我不过开个玩笑罢了，你们都是兄长，我也只在自家哥哥面前说说这等狂话而已。”

    一年假满，各人的任命也都下来了。

    此时的欧阳公因编《唐书》而恩赏礼部侍郎，又转擢枢密副使，因官家召令三馆秘阁各置官编校书籍。因此欧阳公推荐了新科进士曾子固，曾子固因此被留京任职，进入史馆就任编校书籍之职。

    这个官不大，却是一个令人羡慕的职务。

    曾子固虽因是新科进士，资历太浅的原因，并未被任命为校勘，但因史馆受到历任皇帝重视，当馆职的人，条件要求极高，一般要才华出众，博学能文的才能胜任，因此备受人眼热。

    所谓“国朝馆阁之选，皆天下英俊，一经此职，遂为名流。”而且馆职在官阶升迁方面，有特珠照顾，大宋国文官迁转对有出身无出身及是否带职各有不同的规定，中央的高层官员，多由馆阁选任，名臣贤相，出于馆阁的十之八九，这就意味着，曾子固的出仕之路，起点高的令人侧目。

    得到召令，曾家人无不欢喜。

    而其它几个兄弟，则有的出任地方司法或司户参军，有的任职州府通判，有的却是任了县令。一时间除了曾子固因留京不需要另外收拾行李外，朱氏和晁文柔每日里忙的脚不沾地，为子阜五郎等兄弟收拾行李打点行装，分派随行的仆人等。

    朱氏又愁起几兄弟在外，无人照顾服侍的问题，八娘笑道：“娘何必忧愁这个，却不是难事儿，祖宅有大哥大嫂昭看，学舍有陈先生管着，家业祭田亦族中专人看顾，便让几位嫂嫂们都随哥哥们上任就是了，至于九弟和觉儿，派几个得力的管事婆子照顾也就成了。只是五哥那里麻烦些儿。因着五嫂要照顾生意，武家二老年事已高，只怕一时也离不得。不如去信问问五嫂的意思。”

    朱氏一想，也只得如此。

    武三娘很快回了信，家中实在离不得，好在五郎出任的是常州通判一职，离家倒也不算太远，便只打发了人去照顾。可怜曾五哥结婚几年，与娇妻竟是聚少离多。

    只夫妻长久别离，究竟不是个事儿，曾家虽无纳妾的门风，到底少年夫妻久别不是好事，八娘便给武三娘写信，建议她培养几个得力的管事和掌柜，学会放权于人，又有武老爷在南丰坐镇，过个一两年，也就能离了手。

    武三娘觉得八娘久居京城，可这几年生意早做到了整个大宋国，又借着几年前朝庭借响的事情，得到了朝庭封奖，竟是一跃成了皇商，可她人虽不在，生意却是从未出过任何乱子。论做生意与管理，武三娘并不差八娘哪里，自是听从了八娘的建议，也不必八娘多说，自己就把事情办的妥妥当当，两年之后，便带着孩子去了五郎的任上。

    谁知一对恩爱夫妻相聚不过一年有余，武三娘刚生了一对龙凤胎，五郎便因急症而去。武三娘伤心欲绝，她与五郎恩爱经年，聚少离多，不想才一想聚，夫君便急病故去，若不是眼前三个孩子，武三娘竟差点熬不住也随了五郎去了。

    朱氏白发人送黑发人，亦是大病了一场。

    八娘不禁想起从前在麻姑山时，紫阳道长看五郎时，那奇怪的带着悲悯的眼神，也许这一切是早就注定的，饶是她两世而生，也是心痛欲绝。又想到紫阳道长送她那块玉佩的深意，不禁惘然。

    毕竟，兄弟姐妹之中，五郎是最与她投契的哥哥，自是伤心。

    却不想这边伤心未消，五郎的棂枢才刚扶枢回乡，有如睛天霹雳，又传来曾子烨亦因病去逝的消息。八娘只觉得自己都伤心的麻木了。虽捧着五个月的身孕，亦是坚持着随着哥哥们一道回了南丰。

    因她怀的是第二胎，又一向身体极好，胎象也稳，狄咏缠不过，可他的如今已做了殿前指挥副使，哪里是好告假的？只得与李雍打了招呼，借了人家的老婆护送，因怕八娘身边只苍耳一人，不放心，索性又请了已在军马司任职的许十三告了假，送八娘回南丰。

    八娘再回南丰，祖宅早已扩大一倍，虽当初她住的薇园还在，却是物是人非。伤心之余，坐坐院中的紫薇树下，秋阳高灿，天空湛蓝，有风徐来，竟是一派岁月静好。

    便念着生死有命，心下然释。

    此后数十年，曾家再无丧事，母亲朱氏一直活到七十二岁高龄，子孙绕膝，享尽荣华。

    二哥历任馆职，修编史书，得大儒之名。名垂千古。

    另几个哥哥最差的，也做到了知府之职。倒是小九弟子宣，官至参知政事，时为右相，国之宰执，位极人臣，亦成了曾家一族历史上，为官最高，争议亦最多之人。