第四章 小年

  看到今天的菜品，李福齐忍不住开了个玩笑：“二娘，你们家今天吃斋啊？”

    父亲李起淮毫不介意：“你还不知道你二哥口味刁嘛。”

    “一亭哥的风格果然是独特。”李福齐感慨道，“还好我也喜欢”。

    众人笑着上了桌，很快便在父亲的热情熏染下，灌了几碗浓香四溢的老酒，酒劲一上来，大家便自然熟络起来，可以聊的话题就丰富许多了。

    陈天宇乘机打听了一下李一亭家族的情况，李起淮顿感亲近，话匣子也滔滔不绝地打开来，原来，李起淮兄弟六人，每户又有不少子女，是李村首屈一指的大户。在李村，其实真正德高望重、说话一言九鼎的并不是村支书，而是大哥李起泗，不过他现在年纪大了，主要掌管祖祠，很少过问村中琐事，村子的人又不多，所以大小事务几乎完全交给李福齐这个年轻人打理，只有非常重大的决策，才需要得到“大族长”的首肯。

    老三李起文，就是观音庙的庙祝，这个陈天宇早已清楚，李起淮告诉他，除了李福齐，老三可是村里唯一的一位准“先生”；老五李丘茂是个技术高超的木匠，村子里的木房子几乎都是他设计建造的；而老六李丘彬除了能帮五哥打下手操木匠活，还是把种庄稼的好手。

    陈天宇正在疑惑为什么从来没人提起老四，李福齐主动说道：“我父亲排行老四，名叫李丘沅，我年幼时就已经去世了。”这么久远的事，他提起来也便没有太多伤感了。

    李起淮点头道：“老四样样精通，是三乡五里不可多得的人物。还好福齐也争气，没给你老父亲丢脸，将来定会青出于蓝而胜于蓝。”

    众人纷纷赞同，各自举碗干了。

    席间，从来没有吭声的旷梭突然提了一个问题：“一亭怎么不是福字辈呢？”

    李起淮醉意朦胧地道：“一亭出生的时候，村里刚刚盖了一座精美的水亭，我便给他取了这个小名，他大名叫李福炎，你们大概没有听他提起过吧。”

    大家忍不住哈哈大笑，李一亭也乐得挠挠头，自己来一大碗。

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    华灯初上，冬天本就日短，农村的天色更是暗得快，整个村子除了各家各户门前的几盏昏暗堂灯，便陷入了一片黑暗和寂静中。

    中午虽然招待了一顿清淡的，那是考虑到大家旅途劳顿，避免油腻；晚上却难免还要杀鸡宰鹅，大鱼大肉一番，母亲想得很是周到。

    李一亭的家房间很大很多，还是个二层楼房，区区六个人随便就能安顿好，除了两位女士强烈要求共住外，每个人都有一个单独的房间，沈明月不由感慨道，还是农村地盘大呀，舒服。

    所以，酒足饭饱的几个人早早便洗却风尘躺下，享受着难得的安逸。

    只有李一亭当真睡不着，他的心情始终是激动的。按理说，他也是老大不小的人了，平素里又是最为沉稳的角色，但现在他比谁都更像个孩子，更想好好地在港湾内休憩，安逸对他而言本就是一种奢侈品。

    难怪有人说，越是坚强的人，越是难以抵挡回家的诱惑。

    李一亭在床上翻来覆去躺了一小会，还是忍不住爬了起来，他本想找母亲说说话，却发现母亲正在厨房费劲地忙活着，他慢悠悠地凑前一看，才发现母亲始终还是没能将那根没有分量的灯芯挑过圆孔去。

    李一亭鼻头一酸，他伸手接过母亲手中的挑针，很轻松地完成了这份工作。

    母亲轻叹道：“还是老了。”

    不过她的脸上并没有任何伤感，而是麻利地往油盏里倒上了半杯茶油并端到了灶台上，动作轻巧而敏捷。

    “呲啦”，熟悉的划火柴声，一股轻烟冒起。

    油灯被点亮，母亲拿起放在一旁的灯罩，轻轻地将油灯盖住，黄色的火焰顿时变得朦胧而泛着红光。灯罩无顶无底，是竹柱和油纸制作而成的长方体，四面都有精美的图案和文字，比如“百字登科”“三门及第”，还有各种神态各异的神像、生肖画、动物画，在灯火映照下栩栩如生。

    母亲不紧不慢地在油灯前摆上贡品，还有专门用来插香烛的米升，李一亭在旁帮忙把一对蜡烛点上，插好蜡烛后，他才点燃十几支线香，先在灶台上拜了拜，插好三支然后走出厨房，在客厅和门前依次拜了拜。

    这套程序他不用多想，不管多少年没回来，也依旧熟练。

    等他忙完回来，母亲已经在柴灶前烧起了刀纸，嘴里还念念有词，据说，这是要灶神带上天庭的好话，不过，李一亭从来不清楚内容是什么。

    刀纸即将燃尽，母亲用手中的铁钳翻动了一下，便有几片亮黑色的灰烬飘扬而起，在微风中慢慢落向四周，悄无声息。

    一盏油灯，两曳烛火，三缕清烟，这便是魂牵梦绕的家！

    李一亭轻唤道：“妈……”

    “回来就好。”母亲淡淡地道，“今天小年了。”

    李一亭伸手握住母亲早已满是褶皱的手，熟悉的温暖从掌心传递过来。

    “这次我争取在家里多待几天。”这是他唯一能够承诺的。

    母亲微微一笑：“我的儿子我晓得，不耽误正事就行。”

    她忽然想起一件事。

    “有中意的姑娘了吗？”她问。

    李一亭这回不能再隐瞒了：“有……但没成。”

    母亲点点头：“姻缘这东西，是命中注定的，不可强求。”

    李一亭忙道：“妈，你放心吧，一定会给你找个好儿媳。”

    “不着急。”母亲低声道。

    两人不再说话，就这样默默坐着，安静祥和。柴灶里的火忽明忽暗，锅里的水却开始沸腾，冒起了阵阵白色的水雾，一股浓郁的香气在屋子里蔓延，不用说，母亲又在炖着什么美味佳肴，准备让疼爱的儿子大饱口福。