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第36章（第3页）

我窥视了一下附近的墙角，多少希望看到曾使我胆战心惊的细长木条的影子，过去它总是潜伏在那儿，伺机像魔鬼一般蹿出来，鞭挞我颤抖的手掌或往后缩的脖子。

我走近床榻，撩开帐幔，俯身向着高高叠起的枕头。

我清楚地记得里德太太的面容，所以急切要寻找那熟悉的形象。

令人高兴的是，时光销蚀了复仇的念头，驱散了泛起的愤怒与厌恶之情。

过去我带着苦涩与憎恨离开了这个女人，现在又回到了她身边，仅仅是出于对她极度痛苦的同情，出于不念旧恶、握手言和的强烈愿望。

那里是一张熟悉的面孔，依旧那样严厉和无情——难以打动的眼睛和微微扬起的专横独断的眉毛，曾有多少次俯视我，射来恫吓和仇视的目光！

此刻重睹那冷酷的线条，我童年时恐怖与悲伤的记忆又统统复活了！

然而我还是弯下身子，吻了吻她。

她朝我看看。

“是简·爱吗？”

她说。

“是的，里德舅妈。

你好吗，舅妈？”

我曾发誓永远不再叫她舅妈。

我想此刻忘却和违背自己的誓言并不是罪过。

我紧握住她搁在被头外面的手。

要是她和气地握一握我的手，此刻我会由衷地感到愉快，但是顽固的本性不是立刻就能感化的，天生的反感也并非轻易就能消除。

里德太太抽出了手，转过脸去，说了声夜晚很暖和。

她再次冷冰冰地凝视着我，我立刻感觉到她对我的看法——对我所怀的情感——没有改变，也是不可改变的。

从她那温情透不过、眼泪溶不了，犹如石头一般的眼睛里，我知道她决心到死都认定我很坏，因为相信我是好人并不能给她带来很大的愉快，而只会是一种屈辱感。

我先是感到痛苦，随后感到恼火，最后便感到决心要制服她——不管她的本性和意志如何顽强，我要压倒她。

像儿时一样，我的眼泪涌了上来，但我把它止住了。

我将一把椅子挪到床头边，坐了下来，俯身向着枕头。

“你派人叫我来，”

我说，“现在我来了，我想呆在这儿看看你的身体情况如何。”

“啊，当然！

你看见我女儿了吗？”

“看到了。”

“好吧，那你可以告诉她们，我希望你呆着，直到我能谈谈一些我心里想着的事情。

今天夜里已经太晚了，而且回忆起来有困难。

不过有些事情我很想说——让我想想看——”

游移的目光和走了样的语调表明，她那一度精力旺盛的肌体已经元气大伤。

她焦躁地翻着身，用被头将自己裹好，我的一只胳膊肘正好搁在被角上，把它压住了，她立刻非常恼火。

“坐直了！”

她说，“别那么死压着被头让我生气——你是简·爱吗？”