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四 卡子路上驻马停车（第1页）

①卡子路：英国一六六三年后在大道上，安带铁尖的栅栏门，收往来车辆行人的路税，这种路叫做卡子路。

一八二七年后，栅栏门逐渐取消，卡子路变成公路，但仍有沿用旧名，称卡子路者。

她们两个，一直往下走了又走，她们每走一步，下降的距离，仿佛超过了前进的距离。

她们的衣角让常青棘磨擦得——有声，她们的肩膀也一路让凤尾草扫荡拂刷；原来这种东西虽然早已死去、干枯，却和活着的时候一样，仍旧直立，因为那时候，还没有十分严厉的隆冬天气把它们放倒。

两个没人护送的女人，单独走过这样一片阴曹地府一般的地方，一定会有人认为心粗胆大。

但是这些灌莽丛杂的幽僻去处，却是奥雷和姚伯太太天天耳濡目染的景物；而一个朋友脸上，多了一层阴沉气色，又有什么可怕的呢？

“那么朵荪到底嫁了他了，”

奥雷说，那时山坡的斜度，已经不太陡，用不着专心一意地小心走路了。

姚伯太太嘴里慢慢地回答：“不错，到底嫁了他了。”

“她老跟你自己的姑娘一样，和你一块儿住了这么些年，一下子走了，你一定要觉得家里少了一个人，冷清的慌吧。”

“实在觉得冷清的慌。”

奥雷这个人，虽然没有那种能看出来什么时候什么话不中听的机警，但是她的天性却很率真，所以说出话来，叫人听着不至于生气。

一样的问题，别人问来惹人厌恶，她问起来却无妨碍。

因为这样，所以她提起这个问题来的时候，虽是姚伯太太显然觉得伤心，却又并没觉得不高兴。

“唉，太太，俺真没想得到，你会答应了这门亲事，真没想得到，”

那个编扫帚的女人接着说。

“唉，奥雷，你没想得到的，还没有去年这时候我没想得到的多哪。

你不知道，这门亲事，可以从好多方面来看。

就是我想要告诉你，一时也说不完。”

“俺自己觉得，他那个人难以算得安分守己，不配和你们家结亲。

他不是个开店的吗？开店算得上什么大不了的事由儿哪？不过他那个人，聪明伶俐，倒还有点儿，人家都说，他从前还是一个当工程师的体面人哪，后来净顾外务，荒唐了，才落到眼下这步田地。”

“我觉得，通盘地看来，还是让她嫁给她心里愿意的那个人好。”

“可怜的小东西儿，她那一定是克制不了自己的感情了。

这本是天性。

算了吧，不管别人怎么说，反正他在这儿，开垦了几亩荒原地，开着一个店，还养着几匹荒原马，他的样子也着实像个体面的上等人。

再说，已经作过的不能变成并没作过的呀①。”

①已经作过的……：西谚。

始见于罗马喜剧家普劳特斯的《贮金盆》一剧中。

后屡见英法作家中。

莎士比亚中即见过三次。

“当然不能，”

姚伯太太说。

“你看，咱们到底走到有车道的地方了。

现在咱们可以走得比刚才省点劲儿了。”

关于婚事的话，已经不再谈了；过了不大的工夫，她们走到车道分出一条微茫小岔道的地方，那时奥雷就托付姚伯太太，说韦狄原先答应过她，说他结婚的时候，要送她病着的丈夫一瓶酒，现在这瓶酒还没送到，请姚伯太太提醒韦狄一下；托付完了，她们两个就分手告别了。

那个编扫帚的女人，就转身向左，朝着小山岗后面她自己住的那所房子走去；姚伯太太却顺着车道，一直往前走去，因为这条车道就一直通到静女店旁的大道。

姚伯太太心里想，那时候她侄女已经在安格堡结了婚，和她丈夫韦狄一同回到店里了。