第29章 甲午战争

以二十八万五千两白银的价格，向上海英商怡和洋行买下这条吴淞铁路。

    买下后没多久，铁轨全线被拆下来，运到海边堆放，成为废铁。

    两江总督还发动百姓复垦。铁路变良田。

    就当大家都以为，修建铁路的事情可以消停了。

    在一些商人的鼓动下，李鸿章等人在几年后，又提出在胥各庄至唐山之间，修一小段铁路，仅长9.67公里。

    而且，李鸿章保证，这条唐胥铁路不再沾有洋人的妖魔之气。

    因为，拉动车厢的是我们中国的上等马，不是洋人的机车头。

    老佛爷终于点头同意了。

    唐胥铁路开通后，我还专门去看了。

    不得不说，货物放在车厢里，通过平整的铁轨，确实比传统的牛车、马车要便捷许多。

    经常护镖的朋友都知道，一碰上下大雨的时候，道路泥泞不堪，牛、马都不肯走。

    我们镖师和趟子手也只好在原地等候，等雨停了再走，确实麻烦。

    而唐胥铁路两边的路压得很严实，还铺上小石子，不受雨天影响。货物在车厢里也淋不到。

    铁路和土路，铁车和马车、牛车，前者显然更加便捷、实用，怪不得洋人要修建铁路。

    当二十几匹骏马一起鸣叫，拉着火车远去时，那场面实在有点壮观。

    当时，我和其他围观的寥寥几人一起鼓起了掌，真心为这个新鲜事物感到高兴。

    尝到甜头的朝廷后来对修铁路这事也不再那么反对。

    又过几年后，这条唐胥铁路越修越长，还偷偷装上蒸汽机车头，不再用马拉火车。

    到了后来，唐胥铁路改名为唐津铁路，长达260里。

    可是，唐津铁路全线开通后，我的天津分局的生意就开始一落千丈。客户们都纷纷通过火车运货。

    还有那些寄信的、寄小物件的，也不再找我们，都去火车站办理寄托业务。

    天津分局门口前，门可罗雀。镖师和趟子手们无所事事，整天在局里打牌。

    我除了去霍元甲的武馆，和他喝喝茶，聊聊天，也找不到任何事情可做。

    做梦都没有想到，铁路会对镖局发生这么大的影响。

    天津分局仅仅成立几年，便草草收场，只能撤掉。

    唐津铁路开通一段时间后，我带着镖师和趟子手们又回到了北京。

    唉，这世道，生意是真难做啊。

    ……

    转眼间就到了光绪二十年，而这一年，战争的阴影开始笼罩下来。

    六月的时候，各种报纸的头条上都写着“日军进驻朝鲜，意欲何为？”

    年初，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向清廷乞援。

    一直以来，朝鲜是清廷的藩属国。清廷便应邀出兵。

    而同时，日本人也借着朝鲜内乱的时机，不请自来，不断派兵进驻朝鲜，还向大清朝廷提出“中日两国共同协助朝鲜改革内政”。

    清廷拒绝了日本人的建议，并让李鸿章协调欧美列强出面，让日本撤兵。

    然而，欧美众国却没有调和的意思，反而饶有兴趣地看起热闹。

    这让日本的野心更大，不但拒不撤兵，还两次向清廷发出绝交书。

    当时，有些报社预测，谈判是不可能的，大战在即。

    果不其然，到七月下旬，日本军队突然奇袭汉城王宫，击溃朝鲜守军，挟持了朝鲜国王李熙，重建了亲日的朝鲜政府。

    同时，日本人逼迫亲日的朝鲜政府，委托日军驱逐，驻守朝鲜的清军。

    几天后，日军在在朝鲜丰岛海面，袭击了清廷军舰“济远”、“广乙”号，引爆了清日战争。

    到了8月1日，清日双方正式宣战。因为这一年是甲午年，也叫甲午战争。

    开战后，驻朝的清军退守平壤，由叶志超担任主帅，负责指挥朝鲜战事。

    9月中旬，日军大举围攻平壤。激战中，总兵左宝贵中炮牺牲。

    主帅叶志超见状，大骇，下令全军弃城撤退，自己带头狂奔五百里，逃回中国境内。

    平壤之战以清军大败告终。无数向洋人购买的军火落入日军手中。

    平壤沦陷后，日军一路高歌猛进，六天内占领朝鲜全境。