第46章

再等三日。

    这三日什么也没有发生，宗钺也并未命人囚禁她，园子可以随处去逛。若说怪异的就是每到用膳之时，宗钺都会出现，两人一同用膳。

    反正这个魏王之怪，凤笙是从没弄懂过。

    好不容易三日之期来临，宗钺并未失言，放了凤笙离开，包括刀七等人。出了这处园子，凤笙才发现他们就在扬州城。

    询问了刀七和胡四娘，凤笙才知道魏王并未为难他们，也是好吃好喝的待着，就是不能离开被关的地方。刀七也曾试过想突围逃离，但看守他们的都是高手，他根本不是对手。

    刀七在这几个随扈中武艺是最好的，他都打不过，更不用说其他人。

    来不及多叙，凤笙带着人匆匆赶至和勾庆约好碰面的客栈。

    他们离约定之日迟了好几天，勾庆早已是不耐，正打算明日就离开的，幸亏人来了。

    勾庆询问怎么回事，凤笙一面观察他的神态，一面解释是路上出了点小岔子。勾庆倒是挺关心她的，还询问到底是出了什么事，被凤笙敷衍了过去。

    她能看出勾庆是完全不知情，那勾庆就不是魏王的人了。

    按下不提，先在客栈安顿下来，次日勾庆就带着凤笙去见了黄金福。

    黄家作为扬州十大盐商之一，其富贵排面自然非同寻常，凤笙以为勾庆和黄家应该是合作关系，或者从属。

    黄家为主，勾庆为从，毕竟盐帮是赖以盐商为生，谁知看样子反倒是黄金福求着勾庆，对其极为巴结，连带她也被人另眼相看。

    豪宴、美酒、戏台子，大抵知晓勾庆秉性异于常人，黄金福并未准备美人，反而把自己豢养的戏班子拿了出来。

    听着戏台子上依依呀呀唱着戏，喝着茶，勾庆靠坐在大椅中，手随着音调打着节拍。

    黄金福似乎有什么事，离开了一会儿，凤笙对其态度提出疑问。

    “他啊，确实有所求，你知道他们这些盐商靠什么挣银子？”

    凤笙当然知道，盐商自然是靠盐。

    勾庆摇了摇头：“这盐也分几种，这也是我这趟带你来见他的目的。说来也可笑，盐商靠官盐倒赔，反倒要靠私盐补贴，可私盐看着泛滥，实则都有定数。这些数额于泰州来说，多不可计数，来源不可计数，实则出了泰州，便汇集成几股，留到该流向的地方。他想要更多的，自然得求着我。”

    “不。”勾庆斜侧过身子，颇有意味地看着凤笙：“正确的说，现在该求着你才对。凤甫老弟，现在泰州多出的私盐可都在你手里，可不是该求你？”

    凤笙脸颊微僵，是为勾庆太过凑近的姿势，也是因为他这话。

    难道说勾庆知道她暗中做的事？

    “求我？我与勾兄合作，我多大的能耐，勾兄不知？可万万说不上求这个字，实在过誉了。”

    “凤甫老弟就别谦虚了。”勾庆抽身而起，坐直了。“这是难得的好机会，我可是在帮凤甫老弟，别到时候说我这个做哥哥的不帮你。”

    这话已经说得很透彻了，勾庆定然是对她所做的事心中有数。

    其实凤笙也没干什么见不得人的事，只是走访了一些灶户，又研究了一些早年的书卷，获知制盐除了煎盐法，还有晒盐法。

    晒盐法与煎盐法相比，节省柴薪和人力物力，但从前朝开始，朝廷在各大盐场中却取用的是更费事的煎盐法。

    凤笙了解到所有详情，也对为何煎盐盛行，而晒盐没落，大致有个轮廓。朝廷对制盐管制极为严格，两淮采用煎盐，福建等沿海地则是煮，不管是煎还是煮，都离不开器具。

    而器具都是以铁制成，其重无比。例如两淮的盐场现在还使用的是盘铁，这些盘铁分成若干等分，灶户被编甲管理，每到煎盐之时，灶户拿着盘铁聚集，又称团煎。

    说来说去，其实还是在防止私盐，而久而久之人们惯性以为制盐还是以煎为主。另外凤笙也了解到，晒盐虽能省人力物力，但晒出的盐苦，没办法吃，不如煎出的盐味美。

    为了解决这一事宜，她重金请了许多上了年纪的老灶户，集思广益，又另辟地方给他们做试验。她从泰州离开前，收到下面人的禀报，他们已经找出最合适的卤水配比，晒出的盐虽比不上煎出的盐，但也不比市面上的盐差。毕竟很多盐商为了多赚银子，少不了往盐里掺些杂质的。

    也就是说此事若成，她可以不计荡地柴薪，大批量的产出更多的盐。

    这也是她为何敢和魏王打赌的底牌。

    至于勾庆为何会知晓，他在泰州当地是地头蛇，一些事情自然瞒不过他。

    “没想到勾兄倒是消息灵敏，我这事情还没做成，就提前走漏了风声。”凤笙佯装苦笑道。

    “以前没做成，不代表以后也做不成，我相信凤甫老弟定然会心想事成。”

    “此事若成，似乎与勾兄并无益处。”凤笙借着由头，道出心中疑问。

    “怎会没有益处？凤甫老弟受益，就是我受益。”

    勾庆突然凑得很久，对着凤笙耳朵说出这句话，她没有防备，只能被动接受。两人的脸离的很近，凤笙在经过最初的慌乱后，就看着他的眼睛，想摸出对方的深浅，谁知勾庆却对她眨了眨眼睛。

    “好吧，我就不瞒凤甫了，蛇有蛇路，鼠有鼠道，天下的银子一个人可赚不完，不如大家一起来赚。你忘了不管是什么盐，想运出泰州，都得经过我的眼皮子，所以我又何必去管它什么来路。”