278.河济周五

了王妃的性命。嘉语有点想嘲笑自己为他人作嫁衣裳。

    沉住气。她不断地对自己说，她感觉得到自己的急功近利，恨不能一夜之间改变所有人命运，若非如此，也不会有这次主动请缨。沉住气，还有时间，总要等父亲回府……如今父亲还远没有到权势熏天的地步，她还有时间、还有足够的时间来改变命运。

    她在心里疏疏勾勒出她知道的前景：

    这次父兄大胜归来，太后对父亲的信任无以复加，她信任他，不因为他是宗室，也不因为他忠心，纯粹因为他的妻子是她妹子。两年后，云朔之乱爆发，父亲愈发频繁出征，解决这场动乱，用了差不多两三年。

    之后……皇帝慢慢长大了。

    几乎每个年幼登基的皇帝都要面对这样的局面：收权。权力这样诱人，亲如父子，近如夫妻，都可能因它反目。母子也不例外。皇帝亲政之前，太后临朝，皇帝长大，太后不舍得放权。逐渐离心的母子。太后过完三十二岁寿辰，从此再没有出现。

    太后消失了，从洛阳，从朝堂，从权力的盛宴上……再没有人见过她，也许还活着，也许不。

    之后，始平王渐渐坐大。

    再之后……就是始平王父子喋血宫廷。

    千头万绪，嘉语不知道皇帝是几时与太后反目，父亲什么时候站在了皇帝这边。皇帝什么时候起的杀意，而父亲，到底有没有过不臣之心。都不知道。她知道的只是，那一日，哥哥满身是血朝她奔来的样子，每每想起，心如刀割。

    连想都不能，哪里还有勇气去问。萧阮因此怪她冷心冷肺。

    嘉语略过这个名字。要阻止父亲，或者阻止皇帝。她对自己说。

    嘉语抄好佛经，送去佛前开光。

    始平王府中自有小佛堂。用只银平脱双鹿纹黑漆方盒装了经书由连翘双手捧着，带了婢子薄荷，一路往佛堂去。

    从四宜居去佛堂，途径观月湖。

    正五月，杨柳丝丝如碧，不知名的野花，红的白的缀了一路，小小粉蝶在枝头收起翅膀，蜻蜓歇在水面上。嘉语踏上玉带桥，就看见嘉言迎面走来，大红软罗琵琶衣，玲珑金臂钏，身后跟着紫苑、紫株。

    怎么不见紫萍？一闪而过的念头。自宝光寺之后，嘉语这还是头一回看到嘉言。在嘉语想来，王妃的态度这样，嘉言也不会好。却不料嘉言笑吟吟先行了个礼，又热络问：“阿姐这是往哪里去？”

    嘉语心中欣慰，指着连翘手里的木盒说：“我给太后备的寿礼，正要去佛堂开光。”

    “哦。”嘉言的目光迅速往连翘身上一扫，又迅速收回来，“我要去母亲那里问安，就不耽误阿姐了。”

    嘉语想问紫萍，又觉得玉带桥上不是细问的地方，也就点头笑道：“去吧。”

    双方交错而过，就听得连翘“啊”了一声，回头看时，木盒已经斜飞出去，划出一段弧线，落进了湖里。

    嘉语看住连翘。连翘也知道自己闯大祸——后天就是太后寿辰，就算不经佛前开光，要临时再抄一份，也来不及。当时唬得脸色煞白，直挺挺跪在嘉语面前，哭道：“是六娘子、六娘子没走稳，撞、撞了我一下。”

    这边问答，嘉言像是全然没有听到，带着紫苑、紫株，一行三人，渐行渐远。

    报复。嘉语脑中闪过这个念头：这次是经书，下次就可能是人了。

    退一步，以后步步都得退……哪里有那么多余地可退！嘉语从前就退过，那时候的她任性，也懦弱，在始平王府有多任性，日后在宋王府中就有多懦弱，最初是为萧阮，后来是一步退，步步都得退，直到退无可退。

    这样的日子不会重来，无论在哪里！

    嘉语垂下手：“站住！”

    嘉言没有止步，连速度都没有减缓。

    嘉语提高了声音：“元嘉言，我长你幼，如今长姐训话，你是不肯听吗？”这句话平平淡淡，却占了一个“长幼”的理。

    嘉言和嘉语虽然是姐妹至亲，但是多年来一个在洛阳，一个在平城，见面极少，除了宫姨娘，始平王也没有别的妾室。嘉言就是王府里唯一的千金，除了始平王和王妃，从来都只有她训斥人，没有人训斥她的。

    但是不同于嘉语被困平城、少有交游，嘉言很有几个手帕交，自然见过别家长姐训妹，知道“长幼”两个字非同小可。一时站住，又大不服气，猛地转身来，冷笑道：“我倒是知道你长我幼，可我从来没有见过这样当长姐的！”

    嘉语深吸了一口气：她知道嘉言说的是宝光寺。

    她忽然发现自己之前错了：王妃不给她澄清的机会，她就退缩了。这个退缩的结果，只会是心结越结越深，积重难返，到时候她在王府，只会步步为难，莫说逆天，就是想过几天风平浪静的日子，恐怕也不可得。

    人心隔肚皮。谁知道他们怎么想，想了些什么——明明她并没有做错任何事！嘉语心一横，索性撕破面皮，单刀直入问：“我问你，紫萍如今人在哪里？”

    嘉言眼中冒出火来：“紫萍——你还有脸提紫萍！”

    是的，她就是燕国公主、吴国皇后元嘉语。

    从洛阳到永平镇，她已经徒步三千里。

    隆冬时节，护卫都穿了厚厚的军衣，只她一人身着丝绣，据说是吴国动用了两千织女，费了无数金丝银线，不休不眠赶制出来，皇后的礼服，轻薄得就像是花瓣。

    所谓皇后，不过就是这样一个笑话。

    ——前月吴国使臣北来，索要他们的皇后，她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子，她的妹妹嘉言，只要她一句话，兴许她能留下，但是她没有，她笑吟吟举起酒觞，笑吟吟对她说：“阿姐此去，一路顺风。”

    一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。

    往前走，还有三千里，还有三千里，她就能够见到萧阮，吴国天子，她的夫君。

    出了永平镇，暮色渐深，远远能听到哗哗的水声，是长江近了。南北以长江为界，长江近了，燕国就尽了。嘉语想要回头再看一眼故国，但是她回不了这个头。

    燕朝的分崩离析，有她的过错，她明白嘉言的恨意，但是她无能为力。

    越走越荒凉的路，越走越荒凉的人生。

    忽然远远一队人马，黑衣黑骑，风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。

    “什么人？”领队按刀喝问。

    对方不答话，只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌，嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。

    皇帝之命曰敕。

    一场拼斗，或者说屠杀——吴人见字倒戈，燕人被屠杀，不断有滚烫的血，溅在她的脸上，冰冷。

    她知道这就是结局了，萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。

    死在燕国的土地上，是她最后的价值，嘉语冷冷地想。

    她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像一个公主——而不是那个所谓的皇后！

    华阳，是父亲始平王为她争到的封号。

    领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主殿下可还记得我？”

    嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？

    苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主殿下有没有想过会有这一日？”

    “不说？没关系。”苏卿染轻松自如转嗔为喜，“我只要问你一句话，你会开口的。”

    “公主殿下难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”

    嘉语霍然抬头：“为什么？”

    “想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”

    “求我啊！”

    “舔我的靴子！”

    嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。

    苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。十年，她花了十年的时间，终于把这个女人踩在脚底，没有尊严，没有骄傲，一无所有……她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。

    忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。

    苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”

    苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。

    鲜血喷出来。

    嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。

    又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”

    “因为你。”

    最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。

    “你！你这孩子疯魔了！”太后完全没有料到嘉语会是这样的反应，一时怔住，刚巧琥珀进来，附耳低语几句，太后起身道，“阿言你留在这里，好生劝劝你阿姐，哀家先出去了。”

    太后出去，就剩了嘉言和嘉语大眼瞪小眼。

    嘉言还在震惊中，嘉语已经开口问：“宴上发生了什么？”

    “什么？”

    “我被锦葵扶出去醒酒之后，宴席上发生了什么事？”嘉语道，“我像是听到有人惨叫……”

    嘉言“啊”地一声想起来，这晚意外太多，以至于她差点忘了要警告嘉语——之前她可是尽心尽力救过小玉儿：“我不管你和宋王，这事儿你也别管……也不是你管得了的！”

    “到底什么事？”嘉语追问。

    嘉言没精打采，言简意赅地说了过程：“小玉儿，就式乾殿里的小玉儿来侍酒，不知怎的酒洒了，桌上银盏银碟，全变了色……当时大伙儿都吓坏了，姨母吩咐把小玉儿拖下去打死……这会儿该是早死了。”

    席上有银器，正常；小玉儿来侍酒，是皇帝的安排，还是太后，还是她自己……嘉语迅速否决了最后一种可能，又问：“小玉儿没喊冤么？”

    “她有什么冤，”嘉言还是不在状态，“那毒便不是她下的，也经了她的手。”

    瓜田李下，原本就说不清楚，何况太后是有心杀人。嘉语沉默了一会儿，说道：“清河王叔过世，阿言你听说了么？”

    “什么？”嘉言又被吓了一跳，发了老半天呆才道，“清河王、清河王叔父……几时的事？阿姐听谁说的？”

    看来是不知道了。

    也许是太后有意相瞒，隐忍不发，以松懈皇帝的戒心，然后才一举杖毙了小玉儿……这么说，清河王的死与皇帝有关？皇帝有什么理由杀了清河王，因为他是太后的面首？

    如果清河王的死，是引发小玉儿被杖毙的原因，那么萧阮在其中，又扮了怎样一个角色？

    必然不是主谋。以萧阮的身份，他没有能力也没有必要对清河王下手，清河王死了，就算有利益也轮不到他。

    是的，如果不是仇恨，就只能是利益，清河王死后，摄政大权会落进谁的手中？嘉语思索着，忽听得外间欢呼，一浪高过一浪，嘉语不由自主走到窗前，推开，一颗火流星直冲向天空，然后就在她头顶的位置，绽开。

    荷桥上被人簇拥着的少年，隔太远，嘉语看不清楚他的表情。

    小玉儿的死，他是知道了呢，还是不知道？

    “阿姐！”嘉言的声音在背后响起，有一些迟疑，“阿姐当真不答应宋王的求亲么？”

    这在嘉言眼里，也许是天大的问题，在嘉语，却没有半分犹豫：“自然当真。”

    “为什么？”

    之前嘉语并不是没有机会表白这个心迹，之所以一直不肯轻易说起，就是怕了这句“为什么”。几乎所有人都会这样问吧。她自进京以来，自见萧阮第一面起，除了失态还是失态，人尽皆知，她对他的爱慕。若非如此，也不会成为一个笑柄。突然转变，有句话说，事有反常必为妖。

    而她也确实经不起追问。

    嘉语深吸了一口气，看着夜空里璀璨的烟花。那是谁说的，烟花不堪剪，无物结同心：“阿言，你看烟花这么亮，还看得见星星吗？”

    嘉言不知道她为什么这么问，抬起头，满天散乱的烟花，但是顺着她的手，还是可以清楚地看到北斗七星，破军，武曲，廉贞，文曲，禄存，巨门，贪狼。嘉语低低地说：“阿爷和阿兄如今在前线，不知道战事如何。”

    破军主战。如今破军这样亮，谁看得见阴影中的贪狼。贪狼化气主桃花。贪狼星是桃花主，哪里是寻常人消受得起。

    “宋王终究是南边的人。”她说。

    嘉言年幼，对南北关系认知不及嘉语：她出生的时候，南北就已经趋于停战。

    吴国有时派人入洛，气度高华，还引发过燕国贵族争相拜访的风潮；南方风物又精致；何况宋王……宋王是不可能回国的，吴主不会放过他。这是燕国上下的共识，嘉言自然也这样想。

    而且——

    “谢娘子也是南边人。”她有些不服气地说。

    严格说来，她这样说也不算错。谢家在燕朝，只是一支分支，宗庙在南边。谢家在吴国的地位之尊，也不是燕国这支能比。不同的也许是，谢家在吴国，已经几代扎根，而萧阮，到底是孤身前来。

    孤身，了无牵挂，所以无所顾忌。

    嘉语和嘉言这一问一答之间，画舫减速，随即船板一震，靠岸了。

    又“轰”地一声，嘉语姐妹都探头去看，只见一个亮点拖着长长的尾巴，直冲到九天之上——

    起初只是一个亮点，然后它绽开了，一朵接着一朵，一朵挨着一朵，一朵挤着一朵，一朵盛开，一朵凋零，一朵含苞又放，源源不断，生生不息，那样无边无际的夜幕，竟然被这一朵又一朵璀璨的莲花填得满满当当。